切尔诺贝利核灾现场发现的霉菌似乎正在吸收辐射。

我们能用它来保护太空旅行者免受宇宙射线伤害吗？

黑色霉菌已经在一个曾经被认为对生命有害的地方扎根。在外面的田野和森林里，狼和野猪在人类缺席时重新聚集。

但即使在今天，仍有一些热点，由于反应堆爆炸时抛出的物质，辐射水平惊人。

黑霉菌的真菌菌丝似乎被电离辐射吸引这个模具——由多种真菌组成——似乎正在做一些非凡的事情。

它并不是因为工厂的工人离开才搬进来的。

真菌实际上是在向散布该地区的放射性颗粒生长。已经触及了辐射的原始源头——爆炸反应堆建筑内的房间。随着每一次调查都接近有害辐射，

黑霉菌的菌丝似乎被 电离辐射吸引。电离辐射通常比阳光强大得多，它是一连串的放射性粒子，像子弹穿透肉体一样 穿透DNA和蛋白质。它造成的损害会引发有害突变、破坏细胞并杀死生物体。

这将增加对地球上一种潜在新生命基础 的认识——一种依靠辐射而非阳光茁壮成长的生命基础。

这个故事的核心是一种在地球上的生命中广泛存在的色素：黑色素。这种分子的颜色从黑色到红棕色不等，正是它导致了人类不同的肤色和发色。但它也是切尔诺贝利生长的各种霉菌呈现黑色的原因。它们的细胞壁充满了 黑色素。正如深色皮肤能保护我们的细胞免受紫外线（UV）辐射一样，这些真菌的黑色素起到了盾牌的作用 ，抵御电离辐射。

正如那些黑色霉菌在切尔诺贝利的废弃世界中繁衍生长，也许有一天它们能保护我们在太阳系其他新世界迈出的第一步利用黑色素保护特性的不只是真菌。在切尔诺贝利周围的池塘里，细胞中黑色素浓度较高、颜色较深的青蛙更能生存和繁殖，慢慢地使当地的青蛙种群变成了黑色。在战争中，盾牌可能会通过将射弹偏转到远离身体的方向来保护士兵免受箭伤。

但黑色素的作用方式并非如此。它不是坚硬或光滑的表面。辐射——无论是紫外线还是放射性粒子——会被其无序的结构吸收，其能量被耗散而非偏转。黑色素也是一种抗氧化剂，它是一种可以将辐射在生物物质中产生的活性离子转化并使其恢复到稳定状态的分子。

这些真菌可能正在利用辐射能。由于辐射与周围环境之间的某种未知反应。这些真菌正在积极地以辐射能为食。

她将这一过程称为辐射合成。而黑色素是这一理论的核心。

电离辐射的能量比光合作用中使用的白光能量大约高一百万倍，所以你需要一个相当强大的能量转换器，而我们认为黑色素就有能力做到这一点——电离辐射转化为可用的能量水平。

辐射合成目前仍只是一种理论，因为只有发现黑色素与新陈代谢之间的精确机制，才能证明它的存在。

科学家们需要找到参与将辐射转化为生长能量的精确受体——或者黑色素复杂结构中的某个特定角落。

并非所有黑色素真菌都表现出趋放射性和在辐射存在下正向生长的趋势。

它们的生长没有差异。但同年，在暴露于辐射时真菌生长的相同趋势再次被发现—— 在太空中。与切尔诺贝利发现的放射性衰变不同，所谓的银河宇宙辐射 是一场由带电质子组成的无形风暴，每个质子都以接近光速的速度在宇宙中穿行。它源自太阳系外的爆炸恒星，甚至能轻松穿透铅。在地球上，我们的大气层在很大程度上保护我们免受其害，但对于前往深空的宇航员来说，它被称为"最大的危害"，威胁着他们的健康

诺贝利分离出的球形枝孢菌，在马铃薯葡萄糖琼脂平板上培养，呈现出非常高的黑色素化程度，与地球上的对照样本相比，暴露在银河宇宙辐射中26天的真菌平均生长速度快了1.21倍。

源：BBC