研究了农田萎缩为自然腾出土地的地方，并询问这种趋势能走多远。

整个 20 世纪，人类需要越来越多的土地，导致大片天然森林和草原的丧失。

今天，世界上大约一半的土地是耕种的，用于种植农作物或放牧动物。

全球农业用地利用在 2000 年代初达到顶峰，此后一直在缓慢下降。在世界各地，农田正在被草原、树木和灌木所取代。野生动物正在返回它们曾经统治的废弃牧场。

达到“农田峰值”并不意味着森林砍伐问题得到解决。对牛肉、大豆、可可和棕榈油等产品的需求不断增长，给土地带来了越来越大的压力。在过去的十年里，世界失去了两倍于西班牙面积的热带森林面积。

尽管如此，由于重新造林以及中亚的牧场被废弃，世界各地仍有更多的农田被废弃。

我们可能已经度过了“农业用地的高峰期”，但这片土地是否会转向自然取决于几个选择

这有几个不同的原因。首先，农业变得更加高效。近几十年来，改良种子、化肥、杀虫剂和灌溉的使用极大地提高了我们耕种的土地生产力，根据作物和国家的不同，产量增加了一倍、三倍甚至四倍。

我们还通过集约化农业、高产动物品系和优化饲养制度，进一步提高畜牧业的效率。随着这些制度的加强，许多国家已经放弃了生产力较低的土地。

但这并不全是关于强化。我们还用几乎没有土地的替代品取代了一些需要土地的作物：羊毛和棉花在很大程度上被合成纤维取代;烟草正在迅速被合成尼古丁所取代;香草等食品中的调味料现在主要是合成的;全球咖啡因（尽管不是咖啡）市场以实验室生产为主;合成甜味剂已经取代了大量的甘蔗和甜菜。我们估计，这些合成替代品使超过 1.1 亿公顷的土地免于耕作。

香草等农业作物占用了大量土地，但合成替代品越来越受欢迎

一个特别引人注目的例子是全球羊毛行业的萎缩。产量较 1990 年的峰值下降了约 50%。

虽然合成替代品的使用减轻了陆地的压力，但它们也带来了其他问题，特别是塑料污染和对化石燃料的依赖增加。然而，这些新问题有解决方案，例如基于真菌菌丝体或微生物过程的无地可生物降解生物塑料，并且它们开始扩大规模。此外，虽然农业用地利用有所减少，但并非全部都被天然林所取代;全球木材产品人工林业大幅增长，人工林的生物多样性通常比天然林少得多。

总体而言，农业用地利用的稳步放缓是值得欢迎的。然而，它不能保证会持续下去，也不够快，无法带来我们实现全球气候或生物多样性目标所需的土地利用变化。为了将全球气温上升控制在 2 摄氏度以下，我们需要挖掘自然生态系统的巨大潜力，从大气中吸取碳。

未来会发生什么？我们认为目前的趋势可能会继续下去，世界各地会释放越来越多的以前用于农业的土地。但由于一系列有前途的技术和解决方案，这一过程也可能进一步加速，这些技术和解决方案可能会给我们的粮食系统带来变革，从而进一步减少用于粮食生产的土地。其中一些接近商业现实;其他的仍然只是研究实验室的想法

根据历史趋势和未来预测，全球作物产量可能会继续平均增加。1961 年，我们每公顷生产的谷物略高于 1 吨（每英亩 0.4 吨）。我们现在每公顷产量超过 4 吨（每英亩 1.6 吨）。

大多数作物和国家的产量仍在增加，同一土地上每年种植的粮食越来越多，而休耕期（土地裸露的时间）正在减少。然而，一个关键的未知数是气候变化：根据我们采取的气候行动程度，更温暖、更潮湿和更极端的气候可能会对产量增长产生负面影响，特别是如果我们不适应和开发更具气候适应能力的作物。

源：BBC