随着气候变化，热浪变得更加强烈，科学家们正在竞相了解极端高温如何改变我们大脑的工作方式。

癫痫发作开始经常在炎热的天气里出现。一旦令人窒息、潮湿的夏季到来，一家人就会采取各种降温方法，一场激烈的战斗将随之而来，以防止癫痫发作。

癫痫发作通常伴有智力障碍和一系列合并症，如自闭症和多动症，以及言语、行动不便、进食和睡眠困难。高温和突然的温度变化会导致癫痫发作。

癫痫只是因高温而加剧的众多神经系统疾病之一，为什么气候变化不应该也影响大脑呢？毕竟，大脑中的许多过程都参与了身体如何应对热量。

这些疾病会因高温和湿度的升高而变得更糟，包括癫痫、中风、脑炎、多发性硬化症、偏头痛以及许多其他疾病。气候变化对我们大脑的影响已经变得明显。

大约 7% 的超额死亡涉及直接的神经系统问题。在 2022 年英国热浪期间也出现了类似的数字。

但热量也会改变我们大脑的其他功能方式——使我们更加暴力、脾气暴躁和抑郁。

那么，随着气候变化导致世界变暖，我们可以预期这对我们的大脑会产生什么影响呢？

极端热浪会影响我们大脑的工作方式，导致行为、情绪发生变化，并经常加剧神经系统疾病

平均而言，人脑的平均温度很少比我们的核心体温高出 1 摄氏度。然而，我们的大脑——作为我们体内最耗能的器官之一——当我们思考、记忆和回应周围的世界时，会产生相当多的热量。这意味着我们的身体必须努力工作才能保持凉爽。血液通过血管网络循环有助于维持其温度，带走多余的热量。

这是必要的，因为我们的脑细胞也对热非常敏感。在它们之间传递信息的一些分子的功能也被认为与温度有关，这意味着如果我们的大脑变得太热或太冷，它们就会停止有效工作。

我们并不完全了解这幅复杂情况的不同元素是如何受到影响的。但我们可以把它想象成一个时钟，所有组件都不再正常工作。

尽管极端高温会改变每个人大脑的工作方式——例如，它会对决策产生不利影响并导致人们承担更大的风险——但患有神经系统疾病的人往往受到的影响最严重。这是出于多种原因

体温调节是一种大脑功能，如果大脑的某些部分功能不正常，可能会被破坏，例如，在某些形式的多发性硬化症中，核心体温似乎发生了变化。此外，一些治疗神经和精神疾病（如精神分裂症）的药物会影响体温调节，使服用这些药物的人更容易中暑或医学上已知的高热，并且与热相关的死亡风险更大。

当外面太热时，您是否注意到任何认知或情绪波动？你并不孤单。

热浪——尤其是夜间气温升高——会影响人们的睡眠，影响我们的情绪，并可能使某些疾病的症状恶化。对于许多癫痫患者来说，睡眠不足会增加癫痫发作的风险。

研究人员发现，在 1,000 例缺血性中风死亡中，最热的日子导致了 2 例超额死亡。

全球每年有 700 万人死于中风，高温很可能每年导致超过 10,000 人死于中风。气候变化可能会在未来几年加剧这种情况。

气候变化导致的过热也可能给大脑带来额外的压力，使其更容易受到损害，从而导致神经退行性疾病。热量还会影响通常保护大脑的屏障，使其更具渗透性，并增加毒素、细菌和病毒进入我们脑组织的风险。

随着气温升高，这可能会变得更加重要，传播可引起寨卡病毒、基孔肯雅热和登革热等神经系统疾病的病毒的蚊子的传播也会变得更加重要。寨卡病毒会影响胎儿并导致小头畸形，气温上升和冬季温和意味着蚊子繁殖季节在一年中开始得更早，结束得更晚。

热浪能够影响一系列因素，从神经细胞的电放电到自杀风险、气候焦虑，甚至神经系统疾病药物的稳定性。

但科学家们仍在研究气温上升究竟如何影响我们的大脑。高温以非常不同的方式影响人们——有些人在炎热的天气里茁壮成长，另一些人则难以忍受。不同的因素可能与这种差异敏感性有关，其中之一可能是遗传易感性。遗传变异可能会影响蛋白质的结构，从而使一些人更容易受到气候变化的影响。

可能存在热潜伏表型，只有当这些环境压力足以将它们带出来时，这些表型才会变得明显。随着气候变化的进展，我们今天在患有神经系统疾病的人身上看到的情况可能与没有神经系统疾病的人相关。

随着气候变化导致全球气温上升，它将给我们的身体和大脑带来更大的压力

还有其他问题有待解答。例如，影响最大的是最高温度、热浪的长度还是夜间温度？它很可能因人或神经系统疾病而异。

但全球变暖的时代已经结束，全球沸腾的时代已经到来，气候变化已经到来，而且正在加剧。热脑的时代才刚刚开始。

源：BBC