在我们的细胞中仍然可以找到核弹试验的隐藏遗产——并且证明对科学家来说非常有用。

它在你的牙齿里。你的眼睛和你的大脑也是如此。科学家称其为“炸弹尖峰”（或“炸弹脉冲”）——半个多世纪以来，它的特征一直存在于人体内部。

18.6kt 的爆炸照亮了天空，并在沙漠中散发出灼热的热量，一个火球高高地升向天空。在接下来的几天里，白色的薄片和尘土如雨点般落在顺风地区。当时一份现已解密的报告警告说，放射性粒子扩散的区域超过6993 平方公里。而这次试验只是原子时代的开始。

在 1950 年代，地面上的核弹爆炸如此之多，以至于它们改变了大气的化学成分——从那时起，地球上生命的碳成分以及海洋、沉积物、钟乳石等都发生了变化。

与爆炸产生的直接放射性沉降物不同，炸弹尖峰无害。事实上，近年来事实证明，它对科学家们的帮助出乎意料。有些人甚至将其描述为“蘑菇云的一线希望”。

为什么？脉搏的证据无处不在，除了许多其他见解外，它还可以告诉法医科学家一个人何时出生（或死亡），提供关于我们大脑中神经元年龄的发现，揭示被偷猎野生动物的起源，确定红酒的年份，甚至解开数百年鲨鱼的真实年龄。

现在，它也可能有助于定义一个新的地质时代。2023 年 7 月，一组地球科学家建议，它在加拿大湖泊中的出现——以及 20 世纪中叶的其他人造标记——应该代表人类世的正式开始。

那么，炸弹尖峰到底是什么，它能揭示关于我们和世界的什么信息？

众所周知，这些测试将放射性物质传播得很远很广，对人类和野生动物造成伤害，并使整个地区无法居住。在科学实验室之外，也许鲜为人知的是，这些炸弹还与天然氮反应形成新的同位素——尤其是碳 14。

到 1960 年代，地上炸弹试验在大气中产生的碳 14 含量几乎是以前水平的两倍。同位素首先进入水、沉积物和植被，然后沿着食物链传递给人类。它甚至到达了最深的海沟中的生物。

地球上与大气中二氧化碳交换的每一个碳库都被标记为炸弹碳 14。

他们一直在使用碳 14 来确定旧石器时代遗迹或古代文本的年代，但这是基于其放射性衰变——称为放射性碳测年。同位素不稳定：它缓慢衰变成氮，半衰期为 5730 年。因此，

放射性碳测年往往仅限于 300 多年前的样品，因为同位素的衰变速度很慢。再年轻一点，它还没有腐烂到足以确定准确日期的程度。

研究人员意识到炸弹尖峰可以帮助他们以不同的方式使用碳 14——而且至关重要的是，它允许确定过去 70-80 年内的日期。

我们在成年后会产生新的神经元吗？炸弹激增有助于提供答案

自 1950 年代达到峰值以来，自然界（和人类）中的同位素水平逐渐下降。因此，科学家可以分析自测试以来与大气碳交换的任何有机物质中碳 14 的比例，并指定其形成的窗口，分辨率低至一到两年。

这包括你和我。如果你出生在 1950 年代，你的组织积累的碳 14 会比 1980 年代的孩子还多，但水平现在才接近原子前的状态。

法医科学家发现，他们可以测量牙齿、骨骼、头发甚至眼睛晶状体中的炸弹碳-14，以帮助他们估计一个人的年龄或死亡时间。

大象起源：对一批偷猎象牙的炸弹尖峰分析显示，这些大象在过去三年中已经死亡，这有助于解释种群数量下降的原因。

炸弹尖峰还解锁了新的科学发现，揭示了关于我们身体和大脑中细胞的新见解。

通过分析细胞 DNA 中的炸弹碳 14，可以确定我们细胞的相对年龄。

随着脂肪细胞的死亡，身体会不断替换称为脂肪细胞的脂肪细胞。这些脂肪细胞的数量在成年后保持不变——这有望为解决肥胖问题提供新方法。

了解这是一个动态过程开辟了新的治疗途径，其中可能包括纵脂肪细胞的出生或死亡率，结合运动和饮食，以帮助减少肥胖症中脂肪细胞的数量。

多年来，研究人员假设神经元的数量在童年时期是固定的，早期的研究表明，像皮层这样的区域就是这种情况。然而，通过使用碳 14 来确定海马体内神经元的年代，在整个成年生活中，那里可能会产生新的神经元。

源：BBC