世界上第一次深海采矿测试从美国东海岸的海底挖出结核半个世纪后，这种损害才刚刚开始愈合。

一艘由钛制成的三人船，其厚度足以承受海洋深处的压力，有两个机械臂伸向外面收集样本——需要一个多小时才能下降到水面以下约 2,000 米。

在下山的路上，水面燃烧着生物发光，到处都是野生动物。有大鱼、小鱼和水母。虾、海蛞蝓、章鱼和数百只鱿鱼撞上了潜水艇，似乎对它自由落体到他们的家感到好奇。

在丰富的生物中高原的一部分却是贫瘠的，上面有 1970 年进行的世界上第一次深海采矿试点试验留下的伤痕。

半个世纪过去了，在高原进行的第一次初步测试的痕迹仍然清晰可见，科学家们认为，如果大规模进行深海采矿，它们只是深海采矿可能对海洋生态系统产生影响的一个小例子。

一台类似吸尘器的机器用推土机推平了深渊，从海底吸走了 60,000 个棒球大小的块状物。这些结核充满了锰、镍和钴，每百万年积累几毫米，今天人们对它们仍然很感兴趣，因为它们富含用于制造电动汽车和智能手机电池的矿物，以及医疗和军事技术。

但在 2022 年的一次科学考察中，科学家们在泥浆中拍摄了超过 43 公里的清晰疏浚线的照片。据报道，这些线路像火车轨道一样深深地挖进了深渊，就好像最近有人刚刚穿过它一样，破坏是“广泛且可以定义的”。足迹所在的地方什么都没有：没有结核，也没有生物多样性。没有好奇的鱿鱼。

在太平洋的类似区域的采矿模拟数据表明，这些生态系统需要数百年才能恢复。1989 年试耕的那些部分的大型动物，尤其是滤食性动物，其多样性要低得多，并且在 26 年后仍然只有多达一半的微生物群落。

所有采矿都有影响。我们发明了新技术来最大限度地减少影响。今天的采矿是在世界上一些生物多样性最丰富的地区进行的。

然而，研究人员已经认为对海床有数十种可能的影响。精确预测深海采矿的影响是很困难的，因为人们对这些广阔的水下生态系统知之甚少——世界上 70% 以上的水域仍未绘制地图。2023 年，研究人员表示， 90% 的物种是科学界的新物种：他们发现了 5,000 多种他们以前从未见过的深海生物。

2024 年，科学家在高原发现了世界上最大的深海珊瑚礁：超过 83,000 个单独的珊瑚丘峰，长 500 公里，宽 100 公里。

由于在深海中发现的生物体已经开发了 20 多种不同的药物，因此许多未被发现的混合物甚至可能在被发现之前就因深海采矿而丢失。

深海平原并不是唯一面临风险的生态系统。在海床中拖网捕鱼的采矿机械从地面释放出一波波的沉积物，并从表面的船只中排放采矿废水，使深海碎屑以羽流的形式循环，这些碎屑可以长距离进入水柱。研究表明，这些羽流可能会扰乱生活在这些地区的生物的生活方式、繁殖和喂养。研究表明，它们会给水母的粘液产生带来压力，使生物体难以通过生物发光进行交流，或者堵塞鱼的气道并最终进入它们的饮食中。

目前尚不清楚这将对海洋的碳捕获能力产生什么影响。

生活在深渊上方但地表以下的黑暗区域的物种负责吸收超过 6 吉吨的碳，这大约是人类每年排放到大气中的碳的 14%。

源：BBC