大气河流风暴已经对西海岸造成了严重破坏，而且规模越来越大。这些科学家在天空中追逐它们，以预测它们将袭击哪里。

观察着北太平洋上看似平静的白云海洋。通过耳机一位大气科学家和极端天气专家可以听到她的同事进行倒计时。

他们追踪的风暴类型被称为大气河——这种天气现象近年来引起了越来越多的关注，因为科学家和公众争先恐后地了解它有时具有破坏性的影响。研究表明，由于气候变化，大气河流变得越来越大、越来越频繁、越来越极端;他们造成的损害越来越严重。

大气河流通常被描述为天空中的河流，是一条巨大的、看不见的水蒸气带。每条河流的宽度可达数百公里，输送的水量是密西西比河的 27 倍。它们诞生于温暖的海洋中，随着海水蒸发、上升并移动到较冷的纬度地区。当蒸汽到达加利福尼亚等海岸时，它会流上山，冷却，然后以雨或雪的形式下降——足以冲刷山坡，导致山体滑坡，并带来暴雨、洪水和致命的雪崩。

大气河流带来了最强的降雨、最温暖的风暴、重大洪水、极端沿海风和山体滑坡。他们可以成群结队地出现——被称为“家庭”——其中几个人会在几天内袭击一个地方。

一系列大气河流风暴融化了内华达山脉创纪录的积雪，造成大面积洪水

大气河流既有趣又凉爽，但实际上你看不到它们，因为它是水蒸气。而且它们真的很靠近地表，它们通常集中在大气层的最低几公里处。

它们往往在云层覆盖下飞行，这使它们无法通过卫星等常规天气观测工具进行搜索。卫星真的很难看穿这一点，看到近地表发生的事情。因此，让飞机飞过它们的目的是能够放下我们的传感器，并获得这些基本的气象测量数据——温度、气压、风和湿度。

我们倾向于强调危险的一面，但我们必须记住，它们在干旱地区提供重要的供水

了解此类风暴何时何地到达，以及它的威力有多大，有助于陆地上的人们为即将发生的事情做好准备，例如，及时清空正确的水库。

正如极端天气专家很快指出的那样，大气河流不一定具有破坏性。相反，它们可以维持生命。

我们需要大气河流——没有它们，西部就会发生干旱。西海岸多达三分之二的干旱是由一条大气河流的到来结束的——它们被称为干旱克星。

大气河流也有有益的一面，它们贡献了加州高达 50% 的雨雪。全球大气河流的频率几乎翻了一番

大气河流是一种全球现象，而许多袭击西海岸的河流实际上起源于比更远的地方。

大气河流是看不见的，往往在云层覆盖动，温和的被认为对供水有益，只有非常极端的才是危险的。

预测大气河流是限制其破坏性的关键，但很困难。首先，它们在海洋上发展，那里的观察方式比在陆地上要少。然后它们行进数千公里，在这段旅程中，它们会停滞、增强、减弱、变暖或变冷，并与其他大气河流或其残余部分相互作用。这些变化中的任何一个都会影响它们的影响。

诸如预测知情的水库运营等策略可以帮助水务管理人员决定是否排空水库以应对大量降雨，从而帮助应对这些策略。

如果我们能够更好地预测或预测这些大气河流，如果我们能够更准确地预测它们，并且交货时间更长，那么我们就有更多的时间来做出运营决策，例如，我们是想放水还是节约水库。预测在短期内最准确，交货时间为 3 到 5 天，而准确性会随着交货时间的延长而降低。

研究人员正在非常努力地改进第二周之后的预测，因为有一个月或更长时间的准备时间会给现场的人们提供更多选择。

这些有针对性的侦察飞行的目的是填补空白，因为我们知道卫星很难看到。

研究表明，空投探空仪数据确实有助于改进预测，最近的一项分析建议未来的任务涉及每日航班以及湾流喷气式飞机和空军飞机，以收集尽可能多的数据。该团队还在使用其他技术来收集信息，并致力于建模系统，以进一步改进预报并加深对单个风暴的理解。

研究人员表示，这场了解大气河流的竞赛尤为紧迫，因为研究表明，大气河流正在发生变化，并且变得越来越频繁，而且可能变得更具破坏性。

随着大气层随着气候变化而变暖，它将能够保持越来越高的水分水平。因此，我们预计会看到更频繁、更强的大气河流。

由于它们在传输热量和水分方面的作用，了解随着气候持续变暖，大气河流将如何变化对于了解全球变暖的更广泛影响至关重要。例如，带来温暖的大气河流引发了南极洲西部冰架的融化。

越来越多的研究强调了它们在世界各地的影响力。在东亚，它们在温暖季节贡献了高达 90% 的极端降雨，并引发了洪水和山体滑坡。它们可能会影响多个地点，多个地方同时或连续经历灾难性天气，因为大气河流可能会给一个地区带来雪和暴风雪，给另一个地区带来降雨和严重洪水。

它们还可以与其他灾害（例如野火）形成恶性循环，在被大火烧毁的地区造成泥石流，在这些地区，缺乏植被使土壤吸收能力较差，容易受到侵蚀。研究表明，它们还可以推动植物的快速生长，从而成为下一次火灾的燃料，导致下一个季节燃烧面积的增加。

研究表明，背靠背的大气河流——一个接一个，带来看似无休止的降雨——也变得越来越普遍。

鉴于这种全球规模和复杂性，我们如何应对大气河流？

源：BBC