为成长中的老一代提供有尊严和独立的生活，意味着事半功倍–政府和行业都在寻求尖端技术来提供帮助。

暑假开始时，宝拉·廷克勒（Paula Tinkler）准备朝着新的方向发展自己的事业。这可能并不罕见-但她能够进行转换的速度却是。一周之内，她在英格兰沃金顿（英语：Workington）照顾一个护工。一个月之内，她自己当护工。

她的培训不仅很快，而且完全在她自己的家中进行。她说：“我通过电子邮件开始了招聘过程，并在线完成了我的评估，然后是一个完全数字化的面试和培训过程。” 

她通过一家名为Cera Care的英国公司做到了这一点，Cera Care是一家“技术支持的护理服务提供商”，它不拥有或经营任何护理之家。它使家庭可以使用数字平台为亲戚安排和管理家庭护理，该数字平台可从可用的看护者库中找到与顾客匹配的对象。它还使用Uber将患者来回运送到医院进行预约，并提供按需交付服务，以从药店获取客户的处方。

自2016年成立以来，该公司已筹集了超过2000万英镑（合2600万美元）的投资，并且每月（包括Tinkler在内）每月进行约50万次家访。 

像这样的新型灵活模型在未来几年可能会变得越来越必要。接近五分之一的欧盟公民65岁以上，这一数字预计在未来几十年内将迅速增长。在世界各地都可以看到类似的模式。从1980年以来，全球60岁以上的人口已翻了一番，达到约10亿。到2050年，它将再次翻番。

面对这一迫在眉睫的挑战，必须设计新的模式以使老年人过上健康，独立的生活。而且，Cera Care并不是唯一一家能够开发出能够使老年人保持独立和健康生活的辅助技术的公司。

例如，顶级助听器现在包含跌倒检测作为一项安全功能。贴有传感器的汗衫是阿尔弗雷德（Alfred）功能的关键，阿尔弗雷德是欧盟开发的虚拟管家，旨在与老年人互动并引导他们进行日常平衡和锻炼任务。在精益赋权助理或执法机关，同时，机器人沃克也作为一个虚拟助理，甚至舞伴。

当然，这一切的根本前提是我们正在变老。

Cera Care的首席执行官兼联合创始人本·马鲁塔普（Ben Maruthappu）说：“今天出生的人中有三分之一将活到100岁。” 对于行业而言，挑战在于随着市场的增长，劳动力将受到限制。需求超过了供应–我们没有足够的养老院供所有人使用。” 他说，不仅如此，而且大多数人都喜欢在家中获得照料，而不是搬家。

Cera还开发了Martha，这是一个虚拟助手，可以帮助护理人员的日常工作。“玛莎已经发展壮大，可以满足我们的客户和护理人员的需求，” Maruthappu说。“它最初是一个聊天机器人，护理人员可以向其寻求建议。现在，我们有了一个界面，可以根据以前在服务客户身上收集到的信息，向护理人员提供推销和建议。”

在2019年，该公司与IBM合作，在人们的家中试用了激光雷达传感器的安装（这种情况在自动驾驶汽车中更常见）。传感器收集有关居民在房屋中移动多少的数据，最重要的是，如果居民跌倒，可以提醒护理人员。“这是24/7的支持，而不仅仅是在有护老者的情况下，” Maruthappu说。 

Maruthappu说，Cera的总体目标是预测和预防住院时间，这是最消耗资源的护理要素，并且是严重致病的要素。

但是，有关使用AI的注意事项已经提出。2018年，独立医疗咨询团体Nuffield生物伦理委员会发布了一份关于在研究和医学中使用AI的简报，指出可能降低临床决策的透明度，对患者隐私的担忧以及增加社交的可能性排除。

尽管人们普遍认为我们的寿命更长，但这只是故事的一半。在上个世纪，达到80岁的人数大大增加了，而达到90岁或100岁的人数却没有以相同的比例增加。现实情况是，虽然我们寿命更长，但这些额外的岁月并不一定要花费在身体健康上。（阅读有关我们是否真的比祖先长寿的更多信息）。

随着人口平均年龄的增长，我们越来越多的人会受到骨关节炎，糖尿病，肥胖症，中风，心脏病，呼吸系统疾病和神经退行性疾病（例如老年痴呆症和青光眼）的慢性影响。

如果您的寿命是您生活的总年数，那么您的健康寿命就是其中有多少人没有患慢性病。每个人都渴望扩大健康范围。例如，在其2019年产业战略中，英国政府发起了一项“巨大挑战”，即到2035年为每个公民增加五年健康生活。在过去的7年中花费了20亿美元（1.5英镑）来研究“使人们能够更长寿，更健康的生活”的治疗方法。

为此，医学解决方案已经引起了广泛关注，例如雷帕霉素和二甲双胍等药物，被称为senolytics，它们至少可以清除小鼠中的病态细胞并使身体恢复活力。正如美国加州巴克衰老研究所生物老年医学教授，衰老药公司Unity的联合创始人朱迪·坎皮西（Judy Campisi）指出的那样，尽管存在很多平淡的选择。她说：“优化饮食，运动和社交互动很有帮助。” “提供智力挑战，参与或其他智力活动也有帮助。”

对于谁将提供这种参与和社会互动，仍然存在一个问号。与退休人员相比，随着总工作人口的减少，可用于通过税收支付护理费用的人将会减少–可以直接提供这些服务的医生，护士，治疗师和护理人员也将减少。即使在资源和卫生预算紧缩的情况下，有需要者的人数也会增加。

因此，要有一个端庄的长寿生活，就意味着找到事半功倍的方法。难怪人们正在寻求技术来弥补这一懈怠。

例如，来自英国创新智囊团Nesta的2018年智能衰老奖被授予了针对老年人的一键式平板电脑Norwegian Komp。这款精简的平板电脑模仿了过去的模拟电视，提供了一种简化的方式来共享照片并与家人和朋友进行视频通话。

对于那些需要比偶尔的FaceTime进行更多定期联系的人，在暮色岁月里，不乏机器人排队成为您最好的朋友。其中一位知情人士说，其中有一个由日本软银集团（SoftBank Group）生产的小型机器人Pepper（Pepper），在布拉格的Life 90社交俱乐部中被招待为宾客–“非常愚蠢，但有很多乐趣”。

在世界各地的护理中心都发现了一只名叫帕罗（Paro）的可爱的机器人海豹幼崽，当年长者拥抱它时，它会摇摆不定。日本那种不太可爱的“看护机器人”（给电池充电，吸在拴着的奶嘴上）旨在为痴呆症患者提供治疗体验，其中许多人不知道自己拿着机器人，而不是活海豹幼崽。与机器人一样，就像是真实的动物一样。

欧盟资助的Enrichme项目将西班牙Pal机器人公司制造的Tiago机器人派往老年人的家中。大而斜眼的机器人在收电后摇摇晃晃，使他们想起约会和用药时间表，跑遍了健身程序并寻找了放错地方的物品。但是，他们的陪伴被评为具有追寻丢失钥匙的能力。实验结束后，居民为失去新朋友而感到悲痛，看到一个人重新布置家具以填补机器人遗留的空白处。

龚国雄（Antonio Kung）是法国创新技术公司Trialogue的首席执行官。2016年，他领导了一个为期三年的项目，与老年人一起开发机器人。这两个模型分别是Buddy，一个像狗一样可爱的“情感伴侣”，以及Astro，一个坚固的步行助手，几乎和拱廊柜一样大。

该项目拜访了养老院，并向居民讲述了机器人如何更好地满足他们的需求。“我们想知道，我们能否捕获用户的反馈并提供更接近他们期望的系统？” 功说。“令人惊讶的是，目前在这方面还没有做很多事情。”

龚的研究还暗示了技术可以实现的局限性。他们说，尽管对Astro的反馈平淡无奇-机器人太大，但Buddy是另一回事。龚说：“他们想要人类拥有的功能-更好地理解它们，变得更加流畅，进行良好的语音对话。” “他们希望它变得更人性化。”

归根结底，只有如此多的社交隔离可以使机器人缓解。孔说，这些玩具在促进者中占有一席之地，但它们的核心仍然是玩具，尽管它们是有用的玩具。在他看来，突破性的老年人护理机器人很可能会成为更主流产品的分支-这种产品足够好，每个人都想要一个。

相反，人与人之间的关系是我们关系的核心。廷克勒说：“我可以亲切地说，我绝对喜欢我的新工作，而且这是令人难以置信的回报。” “我自己和该地区的其他Cera Care护理人员在我们屋外有邻居在鼓掌，我们不断被提供我们来杯茶的人或说谢谢的人阻止。我希望它能激发其他人从事职业。”

对像Tinkler这样的人的需求从未如此紧迫。到2025年，美国将需要招募230万护理人员来跟上需求，而澳大利亚则需要100,000。其他发达国家也面临类似的缺口。

具有技术力量的劳动力，在线培训并与虚拟助手，远程代表医生，配备传感器的房屋和可靠的伴侣机器人合作，是一个很快成为现实的未来。

对于一个正在迅速变老的世界来说，这样的变化还不够快。

源：BBC（弗兰克·斯温）