在东京一家小型超市的一个安静的过道中，一个机器人尽职尽责。伸手下去，它又拿起人类喜欢的另一瓶风味饮料，将其提起并放在冷藏柜的架子上。然后下一个。人们来来去去。

它看起来像是一个集成良好的自治机械工人，但这是一种幻想。这个机器人没有自己的想法。几英里远处，一名工人正在远程控制其每个动作，并通过提供机器人视线的虚拟现实（VR）耳机进行观看。

这是日本公司Telexistence的工作，该公司的Model-T机器人旨在使人们能够在家中舒适地在超市和其他地方进行体力劳动。

在这种情况下，机器人将在东京的FamilyMart商店工作。最终，它不仅可以处理饮料瓶-饭团，便当盒和三明治都应该掌握在手中。

Telexistence董事Yuichiro Hikosaka表示，Model T是“人类的化身”。

他说：“您可以走到任何地方而不会动弹。” 这个概念称为远程机器人或远程操作，并已在反乌托邦科幻电影（例如《代理人》和《睡眠商人》）中得到了戏剧化。

遥控炸弹处理机器人已经存在了数十年，但遥控设备的作用却比以往任何时候都大，包括在Covid-19时代向人们的家中运送食物。

彦阪指出，人口老龄化的日本目前面临劳动力短缺，特别是在低收入工作方面。他认为，这可以通过在偶尔需要进行体力劳动的地方部署数千台机器人，并允许公司远程雇用人员以在需要时操作机器人来部分解决。

他解释说：“这可能是一项十分钟的工作。” “首先，在东京工作，然后十分钟后，您可以在北海道工作。”

员工可以登录在线市场，选择他们想做的任务，然后戴上VR头盔来虚拟地运输自己去上班。Hikosaka先生表示，这个想法现在可能特别吸引人，因为工人不必与其他人进行身体接触-减少了感染或传播Covid-19的风险。

不过，该公司还有一些障碍需要克服。一方面，Model-T的移动速度不如人类超市的工人快。而且，VR耳机可能导致人们头晕或恶心，尤其是长时间佩戴时。彦阪先生说，他和他的同事正在努力解决这些问题。

但是，实际上，主要障碍是让超市大规模购买该技术，这对于降低制造每个机器人的成本是必要的。彦阪先生没有掩饰自己公司的野心。他指出，日本各地散布着数以万计的小型超市，其中大多数由三家公司之一拥有。

仅与这些公司之一达成协议以提供数千个分支机构，就可以将Telexistence的技术推向主流。

彦阪说：“如果他们喜欢的话，繁荣。”

但是，炒作可能不会被所有人共享。负责牛津马丁学校的“未来工作”计划的卡尔·弗雷说，他很难在大多数情况下看到遥控机器人的好处。

他说，在处理和移动商店或仓库中的物体时，机器人距离匹配人类技能还有很长的路要走。

他解释说：“这样做的原因是，机器人的手不如人类的手灵巧。” “我们几乎可以拾取任何物体并对其进行操纵。

“我们知道施加了什么压力，如何不破坏物体等等。”

Hikosaka先生指出，Telexistence的机器人可以配备压力传感器和吸尘装置，但是时间会证明Model-T上的三指手是否足够可靠，可以在现实世界中进行日常工作。

弗雷博士说，在短期内，付钱给人类操作机器人的费用可能会使它们对大多数企业的吸引力降低。

他补充说，从长远来看，自主机器人可以使这种技术变得多余，并威胁到人类目前完成的工作。

在一篇备受争议的2013年论文中，他和他的同事估计，美国47％的工作可能会因自动化而流失。

Hikosaka先生说，目前，Telexistence希望在两者之间找到一个定位，因为Model-T机器人逐渐变得部分自动化，但仍由人类控制。例如，代替熟练地管理机器人的每一个动作，操作员可以简单地选择要拾取和移动的下一个项目-然后，Model-T将自动执行这些步骤。

Hikosaka先生建议，在花了数年时间收集有关人类如何精心操纵机器人手以掌握特定物体的数据之后，可以对机器人进行培训。从某种意义上讲，工人将在培训设备，这些设备将来可能会部分替换。

弗雷博士说，最终，远程操作设备将可能导致更高水平的自动化，并且为某些低薪行业的人类工人提供更少的工作。

确实，曾经由人工完成但现在由只有少量人为监督或根本没有人监督的机器完成的工作列表会越来越长。

他说：“当这些机器人足够好时，您并不一定要对其进行远程控制，而要使其自动化。”

“那是你裁掉工人的时候。”

源：BBC（Chris Baraniuk）