十年前，全球核工业似乎正在经历一场不可逆转的衰退。

对安全、成本和如何处理放射性废物的担忧削弱了人们对这项技术的热情，这项技术曾被视为丰富廉价能源的来源。

当商业核电在 1950 年代和 1960 年代首次发展起来时，被看似无限的潜力所诱惑。

核反应堆可以利用和控制原子弹释放的同样可怕的力量——为数百万家庭提供电力。一公斤铀会产生一些20,000 倍的能量作为一公斤煤，这似乎是未来。

但这项技术也引发了公众的恐惧。1986 年初，切尔诺贝利灾难将放射性污染蔓延到欧洲，这似乎证明了这种担忧是合理的。

另一起事故，在福岛县第一工厂2011 年在日本，重新激发了人们对核安全的担忧。日本本身在爆炸后立即关闭了所有反应堆，此后只有 12 个反应堆重新启动。

德国决定完全淘汰核电。其他国家缩减了投资新发电厂或延长老化设施寿命的计划。

根据国际原子能机构的说法，这导致了全球发电量损失 48GW在 2011 年至 2020 年之间。

但核能开发并没有停止。例如，在中国，2011 年有 13 个核反应堆。现在有 55 个，另外 23 个正在建设中。

为了满足快速增长的电力需求，核能曾经并且仍然发挥着至关重要的作用。

现在，其他地方对该行业的兴趣似乎再次增长。部分原因是发达国家正在寻找满足能源需求的方法，同时努力实现减排目标。

预计 2024 年将是有记录以来最热的一年，减少碳排放的压力越来越大。

对清洁能源的渴望。科技巨头正在努力开发越来越多使用人工智能的应用程序。

然而，AI 依赖于数据，而数据中心需要持续、可靠的电力。

核电作为清洁可靠能源重生的有力象征。

为了解决当今核电面临的最大缺点之一。必须按照严格的现代安全标准建造新的发电站。这使得它们的成本高得令人望而却步，而且建造起来很复杂。

自 1990 年代中期以来的第一座新核电站正在一段偏远海岸线上建造。

它旨在成为第一批新工厂中的第一批，以取代老化的反应堆机组。但该项目比计划晚了大约五年，并且将花费比计划多出115 亿美元。

SMR 旨在解决此问题。它们将比传统反应器更小，使用标准化部件，可以在靠近需要电力的地方快速组装。

但是，根据国际原子能机构的数据，尽管全球有大约 80 种不同的设计正在开发中，但这一概念尚未得到商业验证。

关于核电的看法仍然高度两极分化。支持者声称，如果要实现气候目标，这项技术是必不可少的。

核裂变有七十年的历史表明，它是可用的最安全的能源之一。

它是一种耐用、可靠的电力来源，持续成本已经很低。

然而，反对者坚持认为核能不是答案。

认为核能是清洁的”是愚蠢的”。这是“最昂贵的发电方式之一。投资于更便宜的低碳能源将带来更多的每美元减排。

如果目前的趋势确实预示着一个新的核时代，那么一个老问题仍然存在。在原子能 70 年之后，对于如何处理积累的放射性废物仍然存在分歧——其中一些废物将在数十万年内保持危险。

解决这个难题可能是决定核电是否真的会到来的一个关键因素。

源：BBC