晚疫病是人类的宿敌。这种疾病引发了 1845 年开始的毁灭性马铃薯饥荒。

它是由一种类似真菌的病原体引起的，它会迅速杀死马铃薯植株并将其变成不可食用的糊状。

最近，由于温暖、潮湿的天气有利于病原体的传播，晚疫病已经蔓延山脉的较高地区。

因此，马铃薯中心的科学家们非常积极地开发能够抵抗晚疫病的马铃薯品种。

他们在所谓的农作物野生近缘种中寻找这种特征，即与现在作为食物种植的植物有远亲关系的未驯化植物。

在发现马铃薯野生近缘种的抗病性后，他们将野生植物与栽培植物杂交。当地农民随后测试了新开发的品种，投票选出他们喜欢种植、销售和食用的品种。

结果就是于 2021 年推出的马铃薯品种，无需使用杀菌剂即可抵抗晚疫病。

通常更容易提高对某种疾病的抵抗力。

虽然抗病能力可能取决于单个基因，但抵抗干旱或盐度等压力因素可能需要数百个基因的作用。

例如，为了解决耐旱问题，科学家可以探索诸如提前开花以逃避干旱影响、减少植物叶子失水或长根以使植物能够进一步延伸以接触水等特性。

他们表达对特定性状的偏好，并测试正在开发的不同作物品种（包括通过在他们最喜欢的品种旁边放置石头、棍子或种子来投票）。

这些参与过程包括听取不同类型农民的意见。

有时，即使在同一个家庭中，女性和男性也会偏好不同的特征。女性可能更关心味道和营养，而男性往往更关注产量。

产量——每单位土地实际收获的农作物数量——与农业生产的讨论相去甚远。然而，不惜一切代价试图最大化产量导致了粮食系统更加单调，高产品种取代了一系列其他品种。

在高投入的最佳条件下，您可以获得很高的产量。但你也可能面临农作物完全歉收的风险。

对于大多数农民来说，在各种不同的环境下拥有稳定、可靠的产量更为重要。

这种营养丰富的豆类可以应对涝灾和恶劣的环境。 如果发生干旱，它通常是最后幸存的作物。

它因含有有毒化合物而失宠，如果大量食用（例如在饥荒期间）可能会产生危险。但正在努力通过将草豌豆与作物野生近缘种杂交来降低毒性。

科学家们认为另一种被忽视的作物是满江红，它是一种生长速度惊人且不需要太多水的蕨类植物。与此同时，野生茶豆可以承受恶劣的沙漠条件。

源：BBC