有人递给我一个优雅的梨形瓶子，瓶子上有复杂的叶子图案，一直延伸到瓶颈处。

尽管是空的，但它很重。

当我参观时，工厂很忙，熔化的玻璃块正在滴入数十个模具中，玻璃仍然因熔炉的热量而发出橙色的光。

为了在拥挤的市场中脱颖而出，顾客需要独特的瓶子，带有图案的、有时是彩色的玻璃、精致的标签和艺术品。

我们的客户寻求的是以出色的、有时是标志性的方式展示他们的产品。

虽然生意兴隆，但和其他玻璃制造商不得不就玻璃容器的制造方式做出一些重大决定。

希望包装更轻，从而减少运输所需的材料和燃料。

玻璃容器行业担心它会成为不公平的目标，因为与塑料或铝相比，玻璃相对较重。

轻质并不意味着可持续。

玻璃是 100% 且可无限回收的……所以，你基本上可以将一个威士忌瓶回收到另一个瓶子中，基本上永远如此。

虽然玻璃回收确实是一个既定的过程，但制造玻璃，即使使用回收材料，也是能源密集型的。

大多数玻璃制造都需要燃烧天然气，将熔炉中的原材料加热至 1,500°C。燃烧气体和加热原材料都会产生二氧化碳。

我看到的运行中的熔炉每天消耗约 191,000 千瓦时的能源，这足以为普通家庭提供 12 年的能源。

它被认为是一个相对较小的熔炉，更大的工厂将拥有两倍大小的熔炉。

此外，玻璃熔炉永远不会关闭，因为熔炉需要 12 天才能达到工作温度。本质上，炉子在其使用寿命内每天都会运行一整天——通常在 10 到 12 年之间。

因此，玻璃行业正在考虑从燃气熔炉转向电力熔炉。

如果电力来自可持续来源，那么碳足迹就会大幅减少，这可能有助于玻璃公司实现到 2050 年实现净零排放的目标。

直到最近几年，用电运行熔炉还被认为过于昂贵。但电价变得更具竞争力，因此玻璃制造商正在考虑做出转变。

当我与我的工程师交谈时，他们都不会想到电炉的想法，因为数学没有意义。但现在情况已经改变了。

然而，对于大规模生产啤酒瓶等容器的公司来说，电炉可能不是一个选择。即使电炉可以做得足够大，额外的电费也会让他们感到厌烦。

目前电炉技术主要是为利基市场或生产高附加值产品的小型熔炉而开发的。

电动玻璃熔炉面临的另一个挑战是插入电源。通常必须升级电网连接，以应对额外的电力供应。

但玻璃行业正在努力消除其中一些障碍。

在全电熔化中进行全面的琥珀色玻璃生产还没有成功的示范。如果您想将最大程度地减少碳足迹与高碎玻璃（回收玻璃）和琥珀色玻璃结合起来，那么混合动力就是合理的选择。

一旦混合熔炉得到证明，下一步可能会用氢气取代天然气。

即使该行业确实转向电动或混合炉，仍然还有其他问题需要解决。

制造玻璃所需的原材料，包括沙子、苏打灰和石灰石，在加热时会释放二氧化碳。它们约占玻璃制造过程碳排放量的 20%。

该行业希望在生产过程中使用更多的回收玻璃来减少这些排放，但获得足够的不需要的玻璃是一个挑战。

一位研究包装行业的学者表示，答案可能就是减少使用玻璃。

比较玻璃、塑料和铝制容器对环境的影响，发现玻璃对环境的不利影响最大。

即使是回收的玻璃也具有令人难以置信的高能源需求。

废物的等级是减少、再利用、回收。我们应该减少包装，或者我们应该重复使用包装，或者如果有必要的话我们应该回收。

源：BBC