修改和试验一种，这种酶是在公园里一堆腐烂的树叶中发现的，称为 LCC（叶枝堆肥角质酶）。

LCC 帮助微生物分解叶子的蜡质涂层，希望它也有助于降解塑料。

一天下午，研究员从一副耳机上切下一些塑料包装，并将碎片与一些 LCC 样品一起放入水中过夜。到了早上，情况看起来有所不同。

这块塑料有一些洞，或者有一些破损，这让我感到非常惊讶。

这种塑料是 PET，它是一种聚合物，是一种长分子，其中称为单体的较小化学单元紧密地连接在一起。

聚合物在自然界中随处可见——最常见的例子是纤维素，树木和其他植物的结构成分。

酶与它们一起进化来分解它们的化学键，使微生物能够生物降解有机材料。

但酶接触塑料才几十年，这就是为什么这些材料不会降解。然而，在过去的二十年里，科学家们找到了一种为进化提供帮助的方法。

重新设计了 LCC（现在的 LCCICCG）。

这种酶现在非常高效，可以将 PET 聚合物完全分解为其组成单体——化学品生产商需要制造新塑料。

正在使用一种可以视为分子剪刀的酶。打破珍珠之间的联系，将珍珠解放出来，这样，经过净化之后，我们就可以再次出售这些珍珠了。

它看起来有点像一个小型啤酒厂，有一个大型圆柱形反应器，周围环绕着其他用于加工 PET 塑料的设备。

所有加工富含聚酯纤维的衣服的最大机器。聚酯是 PET 塑料的一种，约占世界生产的服装纤维的一半。

最终，大多数这些衣服最终被焚烧或送往垃圾填埋场。

大型机器为他们提供了来世，将它们撕碎，然后小心翼翼地去除纽扣和亮片。

然后，通过该过程的织物碎片被送入另一台机器，在那里它们被变成软颗粒。塑料瓶中堆积如山的宝石状碎片经过同一台机器，也被变成颗粒。此步骤增加了材料的表面积并削弱了塑料的分子键。

重要的是，颗粒不需要是 100% PET。纺织品颗粒中含有棉花等其他织物，瓶子中含有绿色染料。也可以处理混合塑料，例如食品托盘。

计划到 2025 年每年能够回收 5 万吨 PET 废物，即 3 亿件 T 恤或 20 亿个瓶子。

由于它生产的化学单体与塑料生产商已经使用的相同，因此只需要很少的改变。

但其产品的熟悉度也是一个挑战 - 因为这些难以区分的化学品的成本比石化产品高出约 60%。

随着时间的推移，将获得越来越多的原料。因此，原材料的成本将会下降，因为我们可以获得今天被焚烧或填埋的原料。

但其他类型的塑料不太乐观。有些可能永远无法回收，我们最好不要使用这些塑料。

任何进展都会受到欢迎 - 根据经合组织的数据，全球只有不到 10% 的塑料被回收。每年，全球 4 亿吨塑料垃圾中约有一半进入垃圾填埋场。

将注意力转向化学结构更复杂的塑料。尼龙位居榜首，这需要一种完全不同的酶来解锁它。

源: BBC