数千年来，我们用来记录时间的方法已经发生了巨大的变化，但它们也一路改变了我们的生活。

让我如此着迷的不仅仅是其错综复杂、微小且令人费解的内部结构，还有我们所创造的这个微小世界的作用远不止告诉我们一天中的时间。计时技术的每一次重大创新也改变了我们对时间的体验。这些是塑造我们现代世俗世界的一些关键发展。

在个人电子设备贯穿我们日常生活的时代，很难想象我们生活在自然世界的循环中。在测量时间的方法出现之前，它实际上是无人管理的。农历最先出现，最早的竞争者可以追溯到至少一万年前。

为了将我们的一天分成更小的时间段——我们可以用这些时间段来组织我们的工作日、贸易和旅行——我们需要一个设备。其中最早的是日晷。

最古老的漏壶同样古老。古人为此目的使用了雪花石膏和黑色玄武岩容器，这些容器上钻有孔，可以让水在预定的时间内缓慢、受控地流动，而其他由青铜时代粘土制成的容器也在海岸发现。

第一个“滴答，滴答”

对我来说，为了实现计时领域最重要的早期进步，我们必须前进到公元 1088 年，也就是现在的河南省。

发明家苏颂受皇帝委托，制作了一款独一无二的水钟，旨在展示北宋王朝的聪明才智。

苏松的开创性工程作品的迷人之处在于，它代表了第一个擒纵机构——交替检查和释放齿轮动力的机构。这组组件能够锁定和释放水、重力或弹簧等来源的动力，在 14 世纪出现的第一台全机械钟的发明中发挥了重要作用。这也将是历史上第一次听到时钟的“滴答、滴答”声。它一开始是缓慢而有旋律的水流溅射和叮当声，反复溢出，直到近千年前才被木头捕获。

对更先进（和便携式）报时机器的需求来自多个方面。科学家们，如天文学家，以前依靠不太可靠或可变的计时方法进行观察，需要一种可以定期计算小时和分钟的设备。不能依靠阳光来读取日晷或星盘并标记祈祷时间。像苏松这样的水钟，在冰天雪地的北方根本就没有什么用处。

第一个全机械时钟用重力取代了水，使用绞盘上的绳子绞起重物，绳子缠绕在桶上，随着重量的下降而旋转。这个系统使它们变得如此之大，以至于在它们出现时，它们仅局限于建筑装置。它们没有表盘，从高处敲响钟声，从教堂、大教堂和市政厅的塔楼响彻中世纪欧洲的村庄和城市。

时钟这个名字源自中世纪拉丁语“clocca”，意思是“钟”。您只能听到整点的时间。时间在很大程度上是一种与所有按照当地时钟工作的社区共享的体验。在一个没有公共交通、媒体、电话或互联网的世界里，较小的时间划分对大多数人来说没有什么价值。

16 世纪之交标志着第一批手表的出现，这些微型钟足够小，可以随身携带在日常生活中。尽管这些仍然是超级富豪的专利，但不久之后它们就再次改变了我们与时间的关系。

朝九晚五的工作

在传统的工匠手表和钟表制造领域，工业革命引发了过程经济学家所说的“创造性破坏”。

对于钟表制造商来说，他们主要以小作坊的形式生产少量有价值的作品，这个行业即将发生翻天覆地的变化。制造技术和材料知识的改进增加了产量并降低了手表的成本。技术的进步，就像发明航海天文钟（一种精确到可以用来计算海上经度的计时器）一样，使手表从精英阶层的小玩意变成了一件严肃的科学设备。

历史学家诗意地将手表在 18 世纪作用描述为“调节工业生活新节奏的小工具”。这种结合——我们日益注重计时的世界与更广泛的个人计时员所有权的结合——产生了冲突。工厂对轮班工作的更多依赖，以及对劳动穷人的剥削，为不道德的工厂老板提供了从员工身上榨取尽可能多的工作的机会。

一位 19 世纪工厂工人描述了工作条件：“实际上，没有固定的工作时间：师傅和经理们随心所欲地对待我们。工厂的时钟经常在早上和晚上提前。晚上，它们不再是测量时间的工具，而是被用作欺骗和压迫的斗篷。虽然这在手上是众所周知的，但所有人都不敢说话，当时的工人也不敢带手表，因为解雇那些自以为对钟表科学了解甚多的人并不罕见。

可以说，工业革命是我们工作/生活平衡终结的开始。正是在这个时刻，时间从我们有用的盟友变成了一种社会控制形式。

机械表一直占据统治地位，直到 20 世纪中叶，一种新技术有可能改变这一切。1969 年圣诞节，发布了世界上第一款商用石英手表Astron 。

Astron 号称其精确度比其机械竞争对手高 100 倍，但价格并不便宜——最初只生产了 100 枚，售价为 450,000 日元（按今天的价格计算约为 10,000 英镑/12,000 美元）——但情况并非如此长的。通过对技术的大规模投资、简化生产和提高自动化程度，石英表机芯变得越来越便宜。如今，您只需几块零钱就可以购买功能完美的石英手表机芯。

五百年前，手表是金钱能买到的最昂贵的个人奢侈品之一。现在您可以从当地的百货商店购买每种颜色的一种。

对于钟表制造商来说，上个世纪最大的变化之一就是从工匠到机器的迅速转变。石英危机、价格战和预算削减意味着从 20 世纪 70 年代到 90 年代，工匠大师的技艺几乎没有发挥的空间。人力成本高于机器，因此机器制造的手表越多越好。

现在我们又进入了一个新的阶段。技术甚至已经超越了石英表。首先是手机，然后是智能手表，成为我们日常计时的主要工具。但以 Apple Watch 为例，它不仅是一款精确度在 50 毫秒以内的计时器，而且还是一款电话、互联网浏览器、电子邮件提供商、汽车钥匙和健身追踪器，甚至可以提供心电图和血氧水平读数——其中包含多种技术。一小包。

智能手表不再只是一种记录时间的方式，而是一种通信工具，并成为信息的主要来源。我们可以用他们支付早上的咖啡费用并密切关注我们的健康状况。计时技术的这一变化究竟会对我们的生活产生什么影响现在还很难说，但它已经在改变我们与周围世界互动的方式。

我目前正在制作一款追踪月相的手表——与数万年前我们用来测量时间流逝的周期相同。虽然有些智能手表可以做到这一点，但对我来说，这是不一样的。

现代世界的速度快得可怕。我想这就是我喜欢这样工作的原因。作为一名传统手工艺人，你需要花费数小时、数天，或者就我而言，数月甚至数年的时间来制作东西。这是时间，花得值。

不言而喻，制表师会对手表着迷。20 年前，我开始接受传统手工制表艺术的培训——利用数百年历史的技术来制造可以告诉我们一天中的时间的小型机器。钟表学——计时的艺术和科学——是一个充满极端的世界。我工作台上的微观组件与它们与我们周围浩瀚宇宙的联系之间存在着巨大的对比。

源：BBC