航天局的一个探测器已经离开地球，前往访问太阳系中最不寻常的天体之一。

这艘飞船正前往一个金属世界——一颗名为 16 Psyche 的小行星——望远镜观察显示，它的成分高达 60% 的铁和镍。

科学家认为它可能是一个类行星物体的残余核心，其外层岩石层被剥离。

一枚猎鹰重型火箭于当地时间 10:19:43准确离开地面，将探测器投向为期 6 年、35 亿公里的旅程到达火星和木星轨道之间的目的地。

科学家们期望他们的采石场充满惊喜。在太阳系中估计有 15 万颗小行星中，迄今为止发现的只有 9 颗似乎具有普赛克的某些特性 - 而其中目标天体是迄今为止最大的，最宽处约为 280 公里。

最令人兴奋的是，我们将看到一个人类以前从未见过的世界。

我们没有它的任何特写照片；我们不知道它是什么样子。这就是探索的本质，人们总是想看看他们还没有见过的东西。

当航天器于 2029 年 8 月抵达小行星时，它将在不同距离的轨道上运行——最短的距离约为 75 公里——以绘制金属世界的形状并破译其内部结构和成分。

随着时间的推移，被在太空中放大的小型高速微流星体撞击的金属物体预计会形成尖刺的外观。这些撞击甚至可能产生了一种金属沙，现在覆盖了普赛克的表面。

尽管科学家已经确定该物体的主要成分是铁和镍，但望远镜还发现了其他成分。这些可能是黄绿色、富含硫的岩石。一个奇怪的特征可能是存在金属悬崖，这些金属悬崖是普赛克在太阳系 46 亿年的生命中冷却、收缩和破裂时形成的。

有两个主要想法。

其中之一是，它是一个类似于地球内部的物体的核心——地球和其他大行星的熔融金属中心。但在这种情况下，普赛克的外层在早期太阳系中被小行星撞击剥离了。系统，所以我们今天可以看到它的表面。

另一个想法是，普赛克是一种原始的未熔化的物体，基本上是由太阳系中最早的材料在重力作用下聚集在一起形成的，从那时起它就保存在这种原始状态。

需要使用宇航局 2.7 吨重的宇宙飞船的所有四台仪器来证实真实的故事，但如果 Psyche 真的是一颗失败行星的裸露核心，那么它可能会显示出一个“化石”磁场——这是当时的印记。它的金属处于熔融状态并进行对流，其行为就像当今在地球液体核心中产生磁场的发电机一样。

有一些坠落到地球上的金属陨石被认为来自像普赛克这样的物体。

它们的成分促使许多人认为我们最终可以进入太空开采它们。

距离这样一个行业的出现还有很长的路要走。

如果你从扩展太空任务的角度考虑，我认为小行星采矿是最有价值的。

因此，你将一艘航天器发送到一颗近地小行星，在那里它会收集一些可以转化为燃料的材料，然后它可以转移到更深的太空任务。我认为这就是小行星采矿对于人类来说非常重要的地方。太空旅行的未来。

无论如何，普赛克可能太遥远了。即使在距离地球最近的地方，它仍然距离地球 2.5 亿公里，这比火星最近处的距离还要远三倍，而当金属世界位于太阳系距地球较远的一侧时，距离地球为 650百万公里之外。

希望在未来更多地利用它们。

一是电力推进。该航天器将利用太阳能激发并加速氙气流，以提供持续的推力。

另一种涉及使用激光束来提高数据传输速率。

源：BBC