抗生素是现代医学的主要成分，每年挽救数百万人的生命。但它们可能会损害我们健康所依赖的正常细菌系统。

我们的身体里有数万亿细菌，没有这些细菌我们就无法生存——其中在我们的肠道中密度最高。但每次服用抗生素都会永久性地损害我们身体的这个重要部分吗？

肠道微生物组是一个复杂的网络，由微生物生命形式以及它们在身体微环境中维持自身所需的所有物质组成。

肠道微生物组在维持我们的健康方面发挥着巨大作用，包括调节免疫系统和帮助消化。专家认为，抗生素是对我们肠道微生物组的最大威胁之一。

抗生素通常用于治疗和预防细菌感染，是现代医学的基石。但在针对我们体内引起感染的细菌的过程中，抗生素也会无意中消灭我们体内的其他细菌。

科学家们越来越担心我们日益依赖抗生素对健康的影响。2000年至2015年间，全球抗生素处方量增加了65%。抗生素使用量的增加带来了双重问题：对我们的肠道微生物组造成损害，以及细菌对抗生素的耐药性不断增强。

抗生素破坏了我们肠道微生物组复杂的生态系统，从而使幸存的细菌面临更大的风险，将其抗性基因传递给病原体。

我们知道，肠道细菌越多样化越好。但每一个疗程的抗生素都会扰乱这个群体，因为抗生素的针对性不足以仅杀死引起感染的病原菌。相反，它们会攻击我们肠道内的所有细菌。

这是有附带影响的，想象一下在一片森林中，你正试图消灭一种杂草感染；我们使用抗生素的方式就是对森林进行地毯式轰炸，杀死好人和坏人。

当科学家回顾性地观察感染后接受抗生素治疗的人的微生物组时，他们发现微生物组的多样性在几个月内基本上恢复了。但在某些人体内，一些有益细菌再也不会出现。

研究从与实验室相连的儿科医院接受治疗的儿童身上收集的粪便样本。这些样本是在任何感染和抗生素出现之前定期收集的，这使得能够看到感染儿童的变化，并在随后接受抗生素治疗。  

使用这些样本比较了两组婴儿（36 周前出生的早产儿和 36 周后出生的足月儿）服用抗生素后肠道微生物组的变化。

我们知道，在婴儿身上使用抗生素后，成人身上发生的情况更为显着：微生物组多样性降低，耐药基因出现巨大峰值。

虽然效果因人而异，并且取决于我们的年龄，但科学家们的共识是，一个疗程的抗生素的效果可以是永久性的。

有些人的微生物组非常容易受到抗生素的损害，他们的微生物组生态会发生巨大变化，并且永远不会恢复到服用抗生素之前的状态。

我们的肠道正在失去多样性，而支撑我们数十万年的关键微生物[正在以前所未有的时间尺度消失。

但科学家们仍在努力研究抗生素的使用对我们肠道微生物组的长期健康影响。

我们知道抗生素有能力影响微生物组功能的每个领域。它们不仅会导致细菌数量减少，还会以我们不太了解的复杂、个性化的方式影响微生物的功能。

引起关注的不仅仅是对肠道细菌的影响，还有对免疫系统发育的二次影响。

研究表明，反复服用抗生素会产生累积效应，如果服用更广谱的剂量，其影响也会更大。这通常被称为“多重命中假设”。

那些随机的扩展事件时不时地会遇到一个严重的错误。这是每次我们服用抗生素时我们都会在自己身上进行的奇怪的进化实验。

长期使用抗生素的另一个后果是耐药性的风险。当一群细菌接触抗生素时，那些缺乏抗生素抗性基因的细菌往往会死亡。但那些确实拥有这些基因的生物——要么是从环境中获得的基因，要么是自发产生的突变——将会生存下来。通过这种方式，药物可以主动选择具有抗生素耐药性的细菌。当病原菌从这种适应中获益时，这就成为一个问题。

每次我们使用抗生素，都会增加肠道微生物组富集耐药基因的风险，因此下次病原体出现时，它可能能够从肠道中获取一些选择性耐药基因。

这个过程并不局限于我们的肠道。耐药细菌可以从肠道迁移到其他区域，因此肠道中发生的事情会对我们身体的其他部位产生影响。

抗生素的有害和挽救生命的影响是困扰世界各地科学家的最大难题之一。虽然没有单一的解决方案，但有一些方法可以减轻抗生素对我们健康的有害影响。

抗生素是神奇的药物，拯救了数百万人的生命。它们是非常宝贵的资源，应该得到使用，但我们需要了解如何精确地瞄准它们。

科学家们现在正在研究更针对身体部位以及针对特定细菌的抗生素，其想法是只去除你想要去除的细菌，而将有益细菌留在体内。肠道完好无损。

目前我们可以使用的最大工具是我们的饮食。“营养是建立人类微生物组的最大驱动力之一”。

我们吃的食物种类最多，通常与肠道微生物种类较多有关，尤其是纤维似乎具有真正积极的影响，目前正在测试不同营养素对肠道微生物组的影响以及它们如何减少抗生素的负面影响。

膳食纤维特别重要，因为我们体内的微生物会消化它并产生短链脂肪酸，为结肠内壁的细胞提供能量。

当你使用抗生素时，产生短链脂肪酸的微生物就会耗尽，并且需要一段时间才能恢复。理论是，通过摄入膳食纤维，它们为这些微生物生长并产生短链脂肪酸提供了基质。脂肪酸，并希望再次建立平衡。

使用抗生素的讽刺之处在于，我们每服用一个疗程，就有可能降低身体抵抗感染的能力，从而增加我们对抗生素的依赖。

最好不必依赖抗生素，而是通过健康饮食来关注我们内部生态的生物弹性，特别是在一个人的生命早期，因为这是抗生素造成最大损害的时期。 

源：BBC