大西洋中世界上最大的马尾藻花丛中充满了塑料和生活在其上的细菌——它们可能是海藻成功背后的秘密。

沿着海岸线，潜伏着一个怪物。它随着潮水而潜入，您可能会在看到它之前就闻到它的味道。巨大的马尾藻丛被冲上岸，堵塞了海浪，并在海滩上覆盖了一层棕色的、散发着恶臭的物质。

这些团块正在从被称为大大西洋马尾藻带的巨大自由漂浮海藻筏上脱落，该带海岸之间绵延8047 公里，从太空中都可以看到。

科学家已经警告说，今年的马尾藻藻华可能是有记录以来最大的一次，其重量在四月份将达到超过1300万吨。不过，5 月份海藻数量确实比上个月下降了 15%左右。

虽然马尾藻在每年的这个时候出现在海滩上并不罕见，但由于“食肉”细菌的报道，海滩上巨大的海藻垫从腰带上脱落并冲上岸。 

事实上，科学家们 在从马尾藻、海藻花周围的水和与团块混合的其他碎片中采集的样本中，并没有发现任何创伤弧菌，这种细菌如果感染开放性伤口，就会导致疾病和死亡。 

然而，他们的发现或许更令人惊讶。它甚至可能揭示新的线索，解释到底是什么导致了这些巨大的海藻大量繁殖。

与海藻混合的是大量塑料碎片，并且它与其他类型的弧菌结合在一起，这是一种通常在咸水和海洋环境中发现的大型细菌属。尽管与创伤弧菌有关（如果进入开放性伤口，可导致坏死性筋膜炎），但研究人员发现的许多细菌与引起霍乱的微生物霍乱弧菌关系更密切。

实验表明，这些弧菌极具攻击性，可以在几分钟内找到并粘附在塑料上，这些虫子可能只是在适应塑料。

在样本中发现的许多细菌都携带一组特殊的基因，可以帮助它们粘附在塑料的光滑表面上。

我们发现的另一件有趣的事情是一组称为‘zot’基因的基因，它会导致漏肠综合症，。携带这些 zot 基因的细菌产生的毒素会增加肠道的通透性，导致包括慢性腹泻在内的一系列症状。

虽然这是公众在马尾藻冲上海滩时避开它并在处理它后洗手的一个很好的理由，但一些细菌也会给鱼类带来类似的问题。

如果鱼咬住覆盖着携带这些基因的细菌生物膜的塑料片，它就会被感染。发现一些物种与已知引起鱼类、甲壳类和海马疾病的病原体有近亲关系。

推测由此产生的腹泻可能会使周围的水中富含氮和磷酸盐等营养物质，从而刺激马尾藻的生长。随着花朵的生长，细菌的数量也会增加，形成完美的“病原体风暴”，使马尾藻茂盛生长。

如果被证明是正确的，那么这可能是马尾藻花为何能够长得如此之大的谜团中缺失的一块。

专家们一直试图解释漂浮海藻数量突然增加的原因，当时漂浮海藻的数量开始激增，并开始出现在新的地点。它最常见于西海岸附近的马尾藻海，但近几十年来已经开始延伸至遥远的海岸线。这导致一些人将漂浮海藻的入侵视为一场危机。但对于是什么推动了马尾藻数量的急剧增加，科学界仍存在大量争论。

人们认为气候变化起了一定作用——马尾藻在温暖的水域中生长得更快。（有趣的是，气候变化也与海水中弧菌的传播有关。）但一些科学家认为，藻类的巨大增长主要是由农业活动的增加推动的，这导致更多的营养物质被冲入亚马逊河，出海。

北半球冬季，营养丰富的海水从西非海岸涌出，也被认为是近期水华爆发的另一个可能原因。来自撒哈拉沙漠的尘云也可以携带重要的营养物质跨越大西洋数千英里。但有混合的证据表明，沙尘暴一直在增加，一些研究预测，随着气候变化，沙哈拉沙漠的沙尘暴将变得不那么频繁，但规模更大，而其他人则表示，沙尘暴甚至可能减少。

与此同时，专家们发现很难预测今年马尾藻水华是否会继续增长，尽管他们表示，马尾藻水华仍将是有记录以来最大的水华之一。六月通常是马尾藻花盛开的时候。

随着洋流和盛行风将其带到海洋周围，它将继续被冲上岸。

对旅游业的影响最为明显，因为藻类腐烂时释放出的硫化氢会产生强烈的臭鸡蛋味。马尾藻还可以覆盖整个海滩，使它们成为游客不受欢迎的地方。

虽然目前没有证据表明海藻上生活着食肉昆虫，但科学家们热衷于警告海滩游客，接触马尾藻可能会对他们造成伤害。

弧菌具有“机会致病性”，并解释说它们会抓住机会侵入有吸引力的空间，例如切口。如果你有开放性伤口，最好不要在马尾藻海藻上行走，因为我们知道该基质上存在能够引起疾病的细菌。

源：BBC