泰坦号潜水器在探访泰坦尼克号残骸期间失踪，引发了人们对这样一次深海探险究竟涉及哪些风险的疑问。

1911 年秋天的某个时候，一块巨大的冰块从格陵兰岛巨大冰盖西南部的冰川上裂开。在接下来的几个月里，它慢慢地向南漂移，并在洋流和风的携带下逐渐融化。

 然后，在 1912 年 4 月 14 日寒冷、无月的夜晚，一座 125m 长的冰山——前一年离开格陵兰岛峡湾的估计 500m的冰块的全部残骸——与乘客相撞泰坦尼克号不到三个小时，这艘船就沉没了，导致 1,500 多名乘客和船员死亡。沉船现在位于纽芬兰海岸东南部近 400 英里处，位于海浪下近 3.8 公里处。

冰山仍然对航运构成威胁——2019 年 3 月至 8 月期间，有1,515 座冰山向南漂移得足够远，进入跨大西洋航道。但泰坦尼克号的最后安息地自身也存在着危险，这意味着参观世界上最著名的沉船是一项重大挑战。

随着一艘载有付费乘客前往泰坦尼克号沉船的五人潜水器失踪。

在深处航行

深海是黑暗的。阳光很快就会被水吸收，并且无法穿透比表面约 1,000 米更深的地方。超过这一点，海洋将永远处于黑暗之中。正是出于这个原因，泰坦尼克号位于一个被称为“午夜地带”的区域内。

之前对沉船地点的考察描述了在海底突然出现在潜水器的灯光下之前，在完全黑暗中下降了两个多小时。

由于卡车大小的潜水器的船载灯只能照亮几米以外的视线有限，因此在这个深度航行是一项具有挑战性的任务，很容易在海床上迷失方向。

早期探险中的泰坦尼克号之旅

通过数十年的高分辨率扫描拼凑而成的泰坦尼克号沉船遗址的详细地图，可以在物体进入视野时提供航路点。声纳还允许船员检测潜水器照亮的小光池之外的特征和物体。

潜水员还依赖于一种称为惯性导航的技术，使用加速度计和陀螺仪系统来跟踪他们相对于已知起点和速度的位置和方向。潜水器配备了最先进的独立惯性导航系统，该系统与称为多普勒速度计程仪的声学传感器相结合，可估计潜水器相对于海底的深度和速度。

即便如此，之前乘坐前往泰坦尼克号的乘客都描述了到达海底后找到路是多么困难。当你触及底部时，你真的不知道自己在哪里。我们不得不连枷知道泰坦尼克号就在那里，盲目地在海底四处走动，但那里一片漆黑，以至于海底最大的东西只有 500 码远，我们花了 90 分钟寻找它。

物体在海洋中移动得越深，它周围的水压就越大。在水下 3,800m的海底，泰坦尼克号和周围的一切承受着约 40MPa 的压力，是水面压力的 390 倍。

从这个角度来看，这大约是汽车轮胎压力的 200 倍。这就是为什么需要一个壁厚很厚的潜水器。

潜水器的碳纤维和钛壁设计使其最大工作深度为 4,000 米。

我们可能更熟悉能够将船只和游泳者带离航线的强大表面洋流，但深海也受到水下洋流的冲刷。尽管通常不如表面上发现的那么强烈，但它们仍然可能涉及大量水的运动。它们可以由影响下面水柱的地表风、深水潮汐或温度和盐度引起的水密度差异（称为温盐流）驱动。被称为海底风暴的罕见事件（通常与表面的涡流有关）也会引起强大的零星洋流，从而扫走海底的物质。

关于泰坦尼克号周围水下水流的信息，它在沉没时船头和船尾分开后分为两个主要部分，这些信息来自对海底模式和沉船周围乌贼运动的研究。

众所周知，泰坦尼克号残骸的一部分 靠近一段海床，该海床受到一股寒冷的、向南流动的水流的影响，这种水流被称为西部边界暗流。这种“底流”的流动在海底的沉积物和泥浆中形成了移动的沙丘、波纹和带状图案，这让科学家们得以深入了解它的强度。他们在海底观察到的大多数地层都与相对较弱到中等的洋流有关。

沙子沿着泰坦尼克号残骸场的东边泛起涟漪——随船沉没而散落的财物、配件、固定装置、煤炭和船本身的部件——表明有一股从东向西的底部流动，而在其内部科学家表示，在主要的残骸地点，洋流的趋势是从西北流向西南，这可能是由于残骸较大的碎片改变了方向。

船头以南一带，水流显得特别多变，从东北到西北再到西南。

许多专家预计这些洋流的风选最终会将泰坦尼克号残骸掩埋在沉积物中。

探险队以高分辨率扫描泰坦尼克号残骸，认为该地区的水流强大到足以对潜水器构成风险 - 前提是它有力量。

我不知道洋流对泰坦尼克号现场任何正常运行的深海车辆构成威胁。在我们的测绘项目中，洋流代表了精确测绘的挑战，而不是安全风险。

沉船本身

在海底沉睡了 100 多年后，泰坦尼克号已经逐渐退化。该船的两个主要部分在与海底相撞时产生的初始影响使残骸的大部分扭曲变形。随着时间的推移，以船的铁为食的微生物形成了冰柱状的“锈迹”，并正在加速沉船的恶化。事实上，科学家估计，船尾的细菌活性较高——主要是由于它承受的破坏程度更大——导致它比船首部分的恶化速度快 40 年。

沉船不断坍塌，主要是由于腐蚀。每年一点点。但只要你保持安全距离——没有直接接触，没有通过开口渗透——就不会造成伤害。

泥沙流

尽管这种可能性极小，但过去已知沉积物沿海床的突然流动会损坏甚至带走海底的人造物体。

其中最严重的事件 — — 比如 1929 年纽海岸跨大西洋电缆被切断的事件 — — 是由地震等地震事件引发的。尽管没有任何迹象表明泰坦潜艇的失踪与此类事件有关，但人们越来越认识到这些事件带来的风险。

多年来，研究人员发现了一些迹象，表明泰坦尼克号沉船周围的海底在遥远的过去曾遭受过巨大的水下山体滑坡。大量沉积物似乎沿大陆坡倾泻而下，形成了科学家所说的“不稳定走廊”。他们估计这些“破坏性”事件中的最后一次发生在数万年前，形成了厚达 100 米的沉积层。但这种情况极为罕见，多年来一直在研究泰坦尼克号周围的海床。将此类事件的发生频率与维苏威火山或富士山的喷发进行了比较——大约每数万至数十万年一次。

其他被称为浊流的事件更常见，可能是由风暴引发的，浊流是指水充满沉积物并顺着大陆坡流下的地方。我们展示了大约 500 年的重复间隔。但该地区海底的地形可能会引导任何沉积物流向一个被称为“泰坦尼克谷”的地貌，这意味着它根本不会到达沉船。

这样的事件不太可能在潜水器的失踪中发挥作用。

沉船地点周围还有其他地质特征有待探索。在之前的泰坦尼克号探险中，原来这是一片礁石，上面覆盖着海洋生物。

在继续寻找失踪飞船的同时，关于泰坦号及其船员可能发生的事情的线索很少。但在这样一个充满挑战和荒凉的环境中，今天参观泰坦尼克号残骸的风险与 1986 年一样重要，当时第一批看到这艘船沉没的人踏上了深海之旅。

源：BBC