天文学家探测到土星的冰冷卫星土卫二向太空喷射出巨大的水蒸气。

504 公里宽的月球以其间歇泉而闻名，但这是一个特别大的间歇泉。

水流跨越约 9,600 公里——相当于从英国飞往日本的距离。

科学家们对土卫二着迷，因为它的地下咸海——水的来源——可以提供维持生命的基本条件。

宇航局的卡西尼号任务（2004-2017 年）通过定期飞越间歇泉并用仪器对水进行采样，收集了必要化学物质的诱人证据——尽管它没有直接检测到生物。

詹姆斯韦伯太空望远镜发现了新的超级羽流。之前的观察已经追踪到数百公里范围内的蒸汽排放，但这个间歇泉的规模不同。

计算出水喷出的速度约为每秒 300 升。这足以在短短几个小时内填满一个奥林匹克规格的游泳池。

韦伯能够使用其极其灵敏的近红外光谱仪 (NIRSpec) 绘制羽流的特性图。

该仪器显示有多少喷出的蒸汽（约 30%）供给了一个模糊的水环，该水环与土星著名的环之一——所谓的 E 环位于同一位置。

土卫二表面的温度为零下 200 摄氏度。寒冷刺骨。

但在月球的核心，我们认为它足够热，可以加热这些水。这就是导致这些羽流出来的原因。

我们知道在地球上我们自己的海洋深处，在这种情况下，生命可以生存。这就是为什么我们很高兴在土卫二看到这些大羽流。它们将帮助我们更多地了解正在发生的事情，以及生命存在的可能性有多大，但它不会是像你我一样的生命——它会是深海细菌。

科学家们试图解决关于生命的悬而未决的问题。

顾名思义，这项任务将像卡西尼号那样绕月球运行以对间歇泉进行采样——但采用更先进的技术——然后降落在月球表面采样材料。

航天局的探测器正前往木星冰雪覆盖的卫星。这些天体在深处还包含海洋，实际上可能是寻找地外生命的更好候选者，因为它们的体积要大得多。

例如，我们不知道小土卫二在所有重要的液态下保持了多长时间的水来支持生物学；在太阳系历史的大部分时间里，月球可能一直被冻结成固体，从而削弱了它的生命凭证。

相比之下，木星体积更大的卫星，例如木卫二（直径 3,121 公里）和木卫三（直径 5,268 公里），可能具有足够的热能使水在更长的时间内保持液态。

源：BBC