推迟了向木星发射卫星的计划。

天气状况表明，该任务存在闪电风险，该任务旨在确定地球的卫星是否能够维持生命。

从地球到木星主要卫星的八年旅程是有史以来最雄心勃勃的任务之一。

有充分的证据表明，这些卫星的冰冷世界——木卫四、木卫二和木卫三——在深处拥有液态水海洋。

该项目被称为木星冰冷卫星探索者。

不寻求探测生命——它不会发回外星鱼类的照片。但它可以帮助确定卫星隐藏海洋中的条件是否至少有机会支持简单的微生物有机体。

在地球上的每一个极端环境中，无论是高酸度、高放射性、低温、高温——我们都发现了某种形式的微生物生命。

如果你看看地球海洋底部的（火山）喷口，它们甚至看起来像外星世界。如果我们有类似的条件，那么没有理由不能在其他地方存在微生物生命。

任务原定于周四当地时间 09 点 15 分使用5 号火箭发射升空。

没有能量直接送到木星，当然在有用的时间范围内也做不到。

相反，它将把航天器派遣到围绕太阳系内部的路径上。然后，金星和地球的一系列飞越将在重力作用下将任务抛向预定目的地。

探索者预计将于 2031 年 7 月到达木星系统。

探索者将执行 35 次近距离飞越卫星——有时会到达其表面 400 公里以内——然后进入木卫三周围的轨道。

飞船一共携带了10台仪器。有各种相机、粒子探测器、雷达来绘制次表面特征；甚至还有激光雷达，用于制作地表地形的 3D 地图。

但提供的磁力计可以提供一些最有影响力的数据。实验将告诉我们卫星隐藏海洋的特性。信息应该非常详细。

我们将知道海洋的深度、含盐量、地壳在海洋之上的深度，以及海洋是否与岩石地幔接触。

因此，我们将了解月球的内部结构，并通过其他仪器对月球表面的观察，我们将能够确定月球表面是否存在有机物质。

地球告诉我们，生命需要四种基本输入：液态水、某种营养物质、能源和时间——一段延长的稳定期，在此期间生物可以立足并建立自己的地位。

长期以来，我们一直认为火星是最有可能承载地外生命的候选者，如果不是今天，那么在它遥远的过去的某个时候。

但对于天体生物学家——研究宇宙其他地方存在生命的可能性的科学家——木星和土星的冰雪覆盖的卫星真正开始引起他们的兴趣。

这些世界可能位于太阳系寒冷的外围，远离太阳，但它们只能满足这四种输入——即使是能源供应。这不是来自恒星的光和热，而是巨大行星对卫星施加的不断挤压和推动的引力。

正是这种弯曲提供了将水保持液态的方法，并且还可以驱动海底火山喷口系统，一些科学家认为这可能是地球上生命的起源。

天体生物学家说：“如果我是一个赌徒，我可能会把钱押在木卫二上，它拥有活着的生命，而且存在于今天。” “这比今天在火星上发现现存（生命）生命的可能性要高得多。”

行星目的地的近距离飞行之后通常是随后的航天器进入轨道，然后是尝试着陆的进一步任务。

这就是火星探索的进展方式，我们将在火星上迈出又一步——试图将材料带回地球在实验室进行研究。

在木星和土星的卫星上进行的调查在顺序上没有那么先进，但有可能在本世纪晚些时候设想在这些迷人的太阳系外天体上着陆并试图钻穿它们的冰壳并对下面的水进行采样。

如果我们在土星或木星的卫星上找到生命存在的证据，那么几乎可以肯定它是独立起源的。

那将传达一个重要的信息，即生命——如果它在我们的太阳系中独立地开始了两次——就不会是罕见的侥幸，而且几乎可以肯定地存在于我们银河系的十亿个地方，它彻底改变了生命的方式我们仰望天空。

源：BBC