将思想扩展到百万年的时间尺度可能会让人望而生畏，拥抱更长远的视野会带来很多好处。

1788 年，三名男子出发前往苏格兰东部的一片海岸寻找一块非常特别的露头岩石。这将揭示地球远比任何人想象的要古老得多。 

目标是向同龄人展示一个“不整合”——两个并列的岩层，由一条锐线隔开。 

如果你偶然发现了一个，你可能不会意识到它的重要性，但它证明了在人类出现在地球之前，“深度时间”已经过去了亿万年。没有其他方法可以解释这些特征。

地球一定是在公元前 4004 年创造的。然而，这种观点将改变。

有洞察力将成为地质学对人类思想最具变革性的贡献之一，让我们能够“突破时间的限制”，正如一位杰出科学家后来所说的那样。时间“没有开始的痕迹，也没有结束的希望”。

深层时间的发现将改变我们看待世界的方式。它不仅改写了圣经对时间的描述，还为进化论提供了画布。后来，它将帮助天文学家证明地球本身与宇宙年龄相比相对年轻。

在过去的几年里，我一直在写作和研究如何放眼长远。为了帮助我理解深度时间的思维扩展范围。

我们如何理解当下深度时间的巨大规模？我们应该如何思考深远的未来？

通过我们的家庭关系，我们与看似遥远的时间日期比第一次出现时要近得多——而且就我们的祖先而言，我们彼此之间也有惊人的共同点。

在这个深度时间叙事中，你今天的行为将跨越时间，远远超过你可能意识到的。

电影制作时，我意识到深度时间不一定是一个非个人的、冷酷的概念，拥抱一百万年的观点会带来好处。

人类可能无法充分理解深度时间的概念。人类的意识可能在更新世的某个晴天开始跳跃和沸腾，但这个种族总体上保留了其动物时间感的本质，人们在五代人的思想中——领先两代，落后两代——非常关注中间的那一代。这可能是悲剧性的，而且可能别无选择。

一旦时间变得非常大，年的单位，即人类对时间理解的通用货币，就会变得越来越无用和难以驾驭。“关于深度时间，数字似乎并不适用。任何超过两千年的数字——50,000、5000 万——都会以几乎相同的效果让想象力达到瘫痪的程度。

然而，虽然百万年的年表确实超出了我们的直接感官能力，但这并不意味着我们不能尝试将思维扩展到数千年、数百万年甚至数十亿年。这样做可能有好处：深度时间的观点可以提供我们在人类世的剧变中需要的那种视角。

思考数百万、数十亿年前发生的事情是一个令人费解的概念。我能理解有些人可能会觉得这很困难。奇怪的是，我从来没有。我一直对这个想法感到非常高兴，因为我们有能力知道、理解或想象我们面前发生的事情。我发现它真的很鼓舞人心、大开眼界和感动，它给了我一种根深蒂固的感觉。

源：BBC