支持公海保护的新国际条约——这对深海采矿意味着什么？

3 月 5 日，世界迎来了保护世界海洋的转折点。

由于几乎十分之一的物种面临灭绝的危险，而且气候变化带来的压力越来越大，该条约为在公海（有时称为国际水域）建立保护区提供了框架。它被视为支持到 2030 年保护 30% 海洋的目标的关键。目前，我们只保护了略多于 1% 的公海。

该条约不仅适用于水柱，还适用于深度超过 200 米（656 英尺）的海底本身。该条约有助于保护海洋免受因在海底开采钴、锰和镍等金属而造成的潜在环境破坏。

那么，海洋的这些重大发展对海底意味着什么呢？

几十年来，深海采矿一直被提出——但遭到强烈反对。虽然一些人认为在海底发现的矿物是手机和风力涡轮机等技术所需金属的有希望的来源，但科学家们认为我们对海底生态系统的了解还不够多，无法保证采矿不会造成无法挽回的后果伤害。

自 2001 年以来，国际海底管理局已颁发31 份以开发为目的的海底勘探许可证。2021 年，向深海采矿迈出了一大步，宣布打算开始对海底进行商业开发。

该截止日期是 2023 年 7 月——在此之后，理论上，可以在没有环境监管的情况下开采深海

新的公海条约最终可能对保护海床产生重要的总体影响，但批准和实施需要数月时间。即将到来的 7 月最后期限对深海采矿来说最为重要。

对深海采矿的大部分兴趣都集中在多金属结核上——位于深海海底表面的富含多种金属的马铃薯大小的结核。

获得结节的技术各不相同。有些涉及使用类似于“大型联合收割机”的机器，在收集结核时扰动一层沉积物。据世界自然保护联盟称，这项活动释放的沉积物羽状物可能绵延数百公里，有窒息动物、伤害滤食性物种和模糊动物视力的风险。

特别是对于生活在海底（被称为底栖生态系统）的物种而言，强有力的环境监管非常重要。“采矿可能会不可逆转地破坏底栖生态系统。”

对于生活在较高水柱中的物种，例如鲸类，人们不太了解采矿的影响。但是，考虑到海洋生态系统总体上面临的无数威胁，人类活动的监管对于确保生物多样性保护和维持生态系统功能至关重要。

还有大量的碳被认为被锁在深海沉积物中。当微小的生物体和少量有机物（从死海藻到鲸鱼粪便）落到海底时，构成碎屑的一些碳（称为“海雪”）脱离碳循环并停留在沉积物中百万年。也就是说，如果它不受干扰。

因此，这不仅仅是对海底和那里那些珍贵、独特的小物种的直接干扰。这也是关于如果你把它搅动会发生什么，所有的碳都会再次释放出来。

其他研究人员质疑在沉积物中搅动碳是否真的会导致其释放到大气中。在该领域进行结论性研究之前，将其添加到深海未知数列表中是另一个问题。

深海采矿的支持者认为，为了获得风力涡轮机和太阳能电池板等绿色技术以及手机等设备所需的大量金属，我们需要利用海洋资源。

那些金属应该从哪里来？ 我们明确认为正确的资源是多金属模块。

与陆地采矿相比，深海采矿对生态系统的干扰更小，陆地采矿通常会导致栖息地破坏并产生大量废物。

如果深海采矿遵循海上化石燃料开采的道路，那么到 2065 年，深海可以满足我们对关键金属需求的 35-45%。

然而，研究人员发现，我们在陆地上已有的许多资源足以让我们完成绿色转型。王还研究了更大的电池生产所需的金属数量，例如镍、钴、锰和铜，所有这些都存在于多金属结核中。

严格来说，这些海底资源并不是满足电动汽车和储能领域预计的电池矿物需求所必需的。理论上，未来几十年的未来需求可以完全通过陆地开采来满足。

重要的是要回答深海采矿对社区和环境的破坏是否比陆地采矿小的问题。这还没有得到最终证明。

提倡进行更多的海洋科学研究和试点规模测试，以验证结核收获对环境的影响很低。”

事实上，科学家们面临的主要挑战之一是，我们还没有找到许多关于深海生命和化学的基本问题的答案——那里生活着什么？它锁定了多少碳，采矿会释放碳吗？生态系统可以容忍多少干扰？

考虑到直接和间接的巨大影响，以及我们实际上不知道的所有其他后果，因为我们没有足够的知识，仅此一点就表明我们的想法不应该继续深入- 海洋采矿。

源：BBC