睡眠在语言学习中的作用比以前认为的更强大。这揭示了我们夜间大脑的哪些方面？

如果你会说不止一种语言，你可能有过类似的经历，它们在你的睡梦中混杂在一起。但是我们的大脑是如何以及为什么会想出这些多语言梦想的——它们会对我们现实生活中的语言技能产生影响吗？

解码我们的梦想语言

乍一看，许多白天兼顾不同语言的多语者，甚至刚开始学习外语的人，在梦中也会使用这些语言，这似乎并不奇怪。毕竟，我们白天所说的语言通常会延续到我们的夜晚。例如，一项针对聋人和听力损失者的研究发现，他们在梦中通过手语与清醒时一样进行交流。

然而，仔细观察多语言梦会发现一幅更复杂的图景。首先，我们的大脑似乎不是随机重播我们今天的语言片段，而是将它们与白天的各种忧虑、记忆和问题混在一起。它甚至可以用一种未知的、幻想的语言，或者用做梦者在现实生活中遇到的一种语言来创建完整的对话，但不要说话。

我们中的许多人似乎以特定的方式，按人物、地点或人生阶段对我们的梦想语言进行分类。例如，梦中的人可能会 说他们在现实生活中会说的语言 ，而关于童年家园的梦往往是用童年的语言——尽管必须谨慎对待共同模式的想法，因为只有很少有关于多语言梦的小型研究。此外，梦中的语言可能与文化和身份问题有关，例如一名泰裔美国女性梦见为她已故的姐姐买一件衣服，并用泰语和英语与她的侄女讨论选择。

也有语言焦虑的梦，在梦中说话者 努力用外语让自己被理解 ，不得不从一种语言环境赶火车或飞机到另一种语言环境，或者在梦境词典中寻找单词。一名波兰研究参与者报告说， 她梦见了一个 她想不出来的英语单词——“随意”——然后在醒来时查找它。一位克罗地亚参与者梦想着尝试用  意大利语、德语和英语与陌生人交流，但都失败了，然后才意识到他们都说波兰语，并如释重负地笑了起来。

睡眠研究人员表示，此类梦的确切机制和功能很难确定，部分原因是梦通常仍然是一种相当神秘的现象。然而，更好理解的是我们的大脑如何以及为什么处理语言，甚至在我们的睡眠中学习新单词。这至少为多语梦之谜提供了一些线索。

要了解睡眠与语言之间的联系，让我们从一种语言开始：您自己的语言。您可能认为您很久以前就掌握了您的母语，但实际上您仍在不断更新它。即使是成年人，仍然每两天 用他们的母语学习一个新单词。

很明显，当我们还是孩子的时候，会学习很多新单词，尤其是在头 10 年。但我们一直在这样做，只是没有真正注意到。

当我们学习一个新词时，我们会不断更新关于该词的知识，直到我们牢牢掌握它。他举了“早餐”的例子，我们大多数人都自信地使用这个词。但是，当另一个发音相似的词出现时，它会更新我们对那个现有词的不确定性。

正是在睡眠期间，新旧知识的融合才会发生。白天，我们专门负责快速吸收信息的海马体吸收新词。在晚上，它将新信息传递到大脑的其他部分，在那里可以存储它并连接到其他相关信息。这有助于我们在任何给定情况下选择正确的词，并抑制竞争词。

无论这个词是第一语言还是第二语言，这个过程基本上都是一样的。对于会说多种语言的人来说，外来词也存储在巨大的心理库存中，并以类似的方式被选择或抑制。

你可以想象你的记忆中有某种标签，因此，如果你有德语和英语的心理词典，你知道的每个单词都会被标记为该语言，你可以抑制其中一半，并在你说话时专注于另一半。

源：BBC