科学家们已经发现了一系列恐龙疾病的迹象——并发现它们与影响当今活着的动物的疾病非常相似。

大约 7700 万年前，在现在东南部的一个潮湿、暴风雨的日子里，一只有角的恐龙过得很糟糕。

它是与霸王龙一起生活的大型三角龙的中型食草表亲，其胫骨患有晚期恶性骨癌。癌症可能已经扩散到它身体的其他地方，人们认为它几乎可以肯定是晚期的。

但这只尖角龙可能并没有死于骨癌——因为在这发生之前，它和它的族群中成千上万的其他尖角龙在一场被认为是由热带风暴引起的灾难性洪水中被击倒。

数百万年后，在这次大规模死亡事件后保存下来的骨床帮助提供了重要证据，证明这些恐龙成群结队地移动。但是，这种特殊恐龙的骨肉瘤是一种罕见的恶性骨癌，在儿童中更常见，全世界每年约有 25,000 人被诊断出来——直到2020 年才被确诊。这是第一次在恐龙身上诊断出恶性癌症，需要一个多学科的科学家团队来确认这个病例。

几十年来，古生物学家和古病理学家——使用化石研究古代疾病和伤害的科学家——提出了恐龙癌症的发现，尽管这些肿瘤通常被认为是良性的。但 2020 年的骨肉瘤研究是一个快速发展的研究领域的一部分，该研究旨在诊断恐龙疾病，使用我们今天用来诊断人类和动物疾病的类似专业知识和设备。唯一的区别是他们只有化石可以继续。

该领域最初只是一种推测……但它现在实际上是一项科学努力，我们可以科学地检验假设并制定标准。事实证明，影响恐龙的疾病与影响人类或其他生物的疾病在本质上具有相同的表现。”

这些调查的结果揭示了以前不为人知的关于恐龙如何生活和死亡的细节。一些人认为，它们还可以为医学专家提供有关当今仍在影响我们的疾病的新见解。

 化石标本的病理经常被注意到，但它们并没有真正策划——根据这一特征进行组织。相反，带有疾病特征的骨头通常散布在整个收藏品中。

几位科学家一起筛选了数百块骨头后，他们在尖角龙的胫骨上发现了骨癌的潜在迹象。

这根骨头的末端有一个肿块，被标记为骨折骨痂，但即使乍一看，它也有几个骨癌的迹象：它明显畸形，周围有大的、不自然的孔（开孔）块。

该团队目前由八名医学专家组成，其中包括现代癌症专家和四名古生物学家，他们使用了他们必须的一切手段来确认他们 7700 万岁患者的诊断。他们将骨头与正常的尖角龙胫骨和确诊患有骨肉瘤的人类小腿骨进行了比较。但他们还使用 X 射线、高质量计算机断层扫描 (CT) 扫描以及 3D 重建工具和组织学（骨骼的薄切片）来创建活组织检查，以便他们可以在细胞水平上进行研究。

这使我们能够对癌症做出阳性诊断，这与我团队中的医生建议 [他们会对] 人类患者做出的诊断不相上下。我们实际上开始对骨骼进行连续切片……我们实际上能够追踪到癌性肿瘤从膝盖到脚踝蜿蜒穿过骨骼。

这项研究显示了以这种多学科方式研究病理学的重要性，包括相对较新的组织学分析。

在古病理学中，使用现代技术以这种方式进行医学诊断变得越来越普遍，而不是简单地将恐龙疾病与“卡片配对游戏”中的其他疾病实例进行视觉比较。

最近记录了另一例可能的骨肉瘤病例。这次是7000 万年前的鸭嘴食草动物的脚趾上。使用成像数据和显微分析，以及对可见形状的描述来诊断肿瘤。

我们的研究帮助我们了解疾病在地球生命史上何时出现。

骨肉瘤的历史甚至可以追溯到晚白垩世时期。使用显微 CT 扫描在三叠纪时期 2.4 亿年前的龟中诊断出它。

科学家们还在其他始龙类的背景下研究恐龙疾病，这是一组爬行动物，包括今天的鳄鱼和鸟类。这种方法有助于古生物学家了解恐龙如何融入整个生命之树。

研究在现存的鸟类和鳄鱼身上发现什么样的条件，以便将它们与恐龙进行比较。

源：BBC