毅力号火星车已经开始收集证据，这些证据可能会回答火星上是否存在生命的问题。

它已将其第一个岩石样本投放到行星表面，等待取回并返回地球。

这是数十年来从另一个星球带回材料用于实验室研究的关键时刻。

人们认为只有研究地球上的岩石和土壤样本才能解决那里的生命问题。

手指大小的样品管从机器人的腹部弹出，随后被拍照以确保它正确地落在地上。

航天局计划在 2030 年取回样本。

它们可能不是现在存放在火星 Jezero 陨石坑中被称为三叉叉的地方的那些。事实上，它更有可能是毅力号在那个时候运载的岩石，届时机器人可能会驶出火山口边缘。

但科学家们不能冒着漫游者崩溃的风险，同时它的岩石收集卡在里面，这促使他们现在建立一个保险库。

检索任务到达时可以取走一些东西。

进入仓库的第一个样品管是一种被称为“马来”的火山岩或火成岩。下面将介绍此类岩石的另外三个示例。它们的化学成分将帮助研究人员对 Jezero 陨石坑进行年代测定和更广泛的火星地质历史研究。

还有各种沉积岩记录了不同的沉积环境，例如河流三角洲或古老湖泊的底部，”毅力号任务科学家 Meenakshi Wadhwa 说。“其中一些环境可能适合居住，其中一些岩石可以保存古代微生物生命的证据。

将有三个沉积柱。

此外，“毅力号”还将滴下土壤和大气样本，以及一个特殊的管子，该管子一直在记录火星车内部的状况，包括车辆排放的任何污染物。

它将有两架配备爪子的无人机来抓取管子并将它们带到火箭系统，然后火箭系统将它们从火星发射出去返回家园。

迄今为止，已对其采样的每块岩石进行了两个示例钻探。

已经制定了这种配对样本策略，以确保有一个管子可以放在仓库中，另一个管子可以随身携带。

一旦我们建造了仓库，我们将能够超越这一策略，专注于单一样本采集。这在很多方面为科学团队提供了自由，因为我们可以考虑更多地点和更多类型的岩石取样，”她告诉记者

一月份，将完成其在 Jezero 的基本任务。但是，由于所有机器人系统都很健康，而且还有很多科学研究仍在进行中。

该车辆及其侦察无人机 Ingenuity 将很快爬上控制火山口西部的三角洲土丘。

三角洲是一种由河流倾倒的淤泥和沙子建造而成的结构，因为它在进入更广泛的水域时速度变慢。

这种特征可能只是捕获了过去微生物有机体的证据。

毅力号将调查似乎是洪水活动的证据，从散布在三角洲顶部的一些巨石来判断。

然后机器人将移动到陨石坑的边缘，卫星图像显示那里有碳酸盐型沉积岩。这些将再次成为寻找古代微生物活动的好地方。

毅力号还有 20 多个样品管等待填充。

样本检索任务包括一个着陆平台、直升机、一个机械臂和一枚返回火箭，计划于 2028 年年中离开地球前往火星，巡航时间约为两年。

源：BBC