太空探测器目睹了火星上正在形成一个巨大的撞击坑——这是太阳系有史以来最大的撞击坑。

一个货车大小的物体在红色星球上挖出一个 150 米宽的碗状物，将碎片抛向 35 公里以外的地方。

科学家们使用着陆器上的地震仪探测到了这一事件。探测器接收到地面振动。

确认来自火星勘测轨道飞行器获取的后续图像。这颗卫星定期拍摄行星照片，并可以提供主要表面扰动前后的证据，对应于准确的时间以及预期方向和距离。

“这是我们见过的最大的新陨石坑，”天文博士说。“它大约有 500 英尺宽，或者大约两个城市街区，尽管陨石一直在撞击地球，但这个陨石坑比我们在火星上看到的典型新陨石坑大 10 倍以上。

“我们认为这种大小的陨石坑可能每隔几十年在地球上的某个地方形成一次，也许一代人一次，所以能够见证这一事件非常令人兴奋。”

撞击后的观察显示，大块埋藏的水冰已被挖掘出来并扔到陨石坑的边缘。以前从未在离火星赤道如此近的地方看到埋藏的水冰。

这些矿床将成为未来人类前往地球执行任务的重要资源。

“这些冰可以转化为水、氧气或氢气。这可能真的很有用，”行星科学博士说。

自抵达火星以来，着陆器的地震仪器检测到火星上发生了 1,300 多次地震。但是发生的这一特殊事件引起的 4 级地震立即激怒了火星任务科学家的兴趣，因为它包含所谓的“表面波”的组成部分。

探测器捕捉到的绝大多数地震都产生了与地球深处的岩石运动相关的传统初级波和次级波。

这些新发现的涟漪穿过火星的地壳，在火星的最上层传播。

这是第一次在地球以外的行星上观测到地震表面波。

对表面波的识别也使研究人员能够识别出第二次陨石撞击。这一次是一个稍微小一点的事件，产生了一堆陨石坑，其中最大的一个直径为 130 米。

科学家们认为这两种撞击都可以提供有关火星内部的新知识。虽然深源地震告诉他们关于行星地幔和核心的结构和组成，但表面波揭示了关于上覆地壳的新细节。

研究人员可以看出，在着陆器和撞击点之间，地壳具有非常均匀的结构和高密度。这与之前报道的洞察号正下方的三层低密度地壳形成鲜明对比。

这种认识也可能与著名的火星二分法有关——北半球地势较低且相对平坦，而地球的南半球地势较高且多山。

研究人员想知道这是否是因为这些地区的地壳由不同的材料组成。但新的表面波数据及其对地壳普遍均匀性的暗示意味着该理论可能不是最好的解释。

在南北过渡带的观测非常有价值，因为很明显地壳在地球的这些区域以非常不同的方式演化。”

他们如何以及为什么按照他们的方式发展仍然是一个悬而未决的问题，但我认为这些影响事件可能比我们迄今为止在任务中所做的任何其他事情都提供了更多关于这个主题的理解。

火星上有许多陨石坑，这是数十亿年来漂浮在太空中的岩石撞击的结果。有些是真正的巨人。

影响是巨大的，因为科学家们拥有记录其创造时刻的仪器数据。

像这样的东西每十年撞击地球几次，但在大气层中安全燃烧或掉落一些陨石。我们非常幸运能够捕捉到它。

任务即将结束。灰尘落在它的太阳能电池板上，降低了它们的效率。

在接下来的短时间内，也许是我们可以预测的最好的四到八周之间，我们预计着陆器将没有足够的动力继续运行。

源：BBC