研究人员在一个实验室培养了脑细胞，该实验室学会了玩 1970 年代类似网球的电子游戏 Pong。

他们说他们的“迷你大脑”可以感知环境并对其做出反应。

Brett Kagan 博士在培养皿中创造了第一个“有意识”的实验室培养大脑。

其他专家将这项工作描述为“令人兴奋”，但称将脑细胞称为有知觉太过分了。

“我们找不到更好的术语来描述该设备，”卡根博士说，“它能够从外部来源获取信息，对其进行处理，然后实时做出响应。”

迷你大脑于 2013 年首次生产，用于研究小头畸形，这是一种大脑太小的遗传疾病，此后一直用于研究大脑发育。

但这是他们第一次插入外部环境并与之交互，在这种情况下是视频游戏。

作为回应，细胞产生了它们自己的电活动。

随着比赛的进行，他们消耗的能量越来越少。

但是当球通过一个球拍并且比赛在一个随机点重新开始时，他们花费了更多的时间来重新调整以适应一个新的不可预测的情况。

迷你大脑在五分钟内学会了演奏。

它经常错过球——但它的成功率远高于随机机会。

研究人员强调，尽管它没有意识，也不知道自己正在像人类玩家那样玩乒乓球。

啤酒乒乓球？

卡根博士希望这项技术最终可以用于测试阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的治疗方法。

“当人们观察培养皿中的组织时，他们会看到是否有活动或没有活动。但脑细胞的目的是实时处理信息，”他说。“利用它们的真正功能可以解锁更多可以全面探索的研究领域。”

接下来，卡根博士计划测试酒精对迷你大脑打乒乓球能力的影响。

如果它以与人脑相似的方式做出反应，这将强调该系统作为实验替代品的有效性。

然而，卡根博士将他的系统描述为有知觉的描述与许多字典定义不同，字典中的定义是指具有感觉和感觉的能力。

卡迪夫心理学学院名誉研究员迪恩·伯内特博士更喜欢“思维系统”这个词。

“有信息被传递并被明确使用，导致变化，所以他们接受的刺激正在以一种基本的方式被‘思考’，”他说。

随着研究的进展，微型大脑可能会变得更加复杂——但卡根博士的团队正在与生物伦理学家合作，以确保他们不会意外地创造出一个有意识的大脑，以及可能引发的所有伦理问题。

“我们必须看到这项新技术非常像新生的计算机行业，当时第一批晶体管是简陋的原型，不是很可靠 - 但经过多年的专注研究，它们在世界范围内带来了巨大的技术奇迹，”他说。

人工智能 (AI) 研究人员已经生产出可以击败国际象棋大师的设备。

但与 Kagan 博士合作的伦敦大学学院的 Karl Friston 教授说：“微型大脑在没有被教导的情况下学习，因此更具适应性和灵活性。”

在 BBC Sounds上的 Inside Science 中聆听这一突破背后团队的更多信息。

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源：BBC