理查德·布兰森爵士的火箭公司维珍轨道公司加入了越来越多的私人公司，这些公司可以将卫星发射到轨道上。

本月初，维珍轨道火箭升空了10枚有效载荷，该火箭是从这位企业家的老式747巨型直升机之一的机翼下发射的。

理查德爵士希望进入一个正在发展的小型低成本卫星市场。

传统上，太空进入的壁垒很高。Deloitte Ventures董事斯科特·坎贝尔（Scott Campbell）表示，如今只有7家公司构成该行业的75％。

航天工业的价值为3800亿美元（合2850亿英镑），其中60％是商业用途。他说，但是以前，几乎所有对太空的投资都是由政府提供的。

第一个真正的转变发生在2011年，当时美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）为企业开放了空间，如今，更多的混乱即将到来。

“新的太空竞赛和启动场景几乎完全基于太空应用：我该如何处理来自太空的数据？” 坎贝尔先生说。

传统上，制造和发射卫星以收集数据或进行通信需要花费数亿美元。

这些卫星重达6吨，大小仅相当于公共汽车，将被送入地球静止轨道-地球上方35,786公里（22,236英里）。

但是今天，您可以将重量仅25-50千克的所谓的纳卫星送入低地球轨道（离地球160-1,000公里），价格在100,000至100万美元之间。

英国风险投资公司塞拉芬资本（Seraphim Capital）首席执行官马克博格特（Mark Boggett）表示，由于技术巨头正在推动需求，发射价格也在下降。

他说：“由于科技公司需要以数千枚（用于空间互联网网络）发射自己的卫星，这进一步降低了其他所有人的发射和存储成本。”

“整个新兴行业都可以从使用这些数据中受益，从而使空间民主化。”

当然，如果有更多数据传输回地球，则需要有人处理。

结果，德勤的斯科特·坎贝尔（Scott Campbell）看到了“太空业务的爆炸式增长”。2011年，英国有234家与太空有关的公司，到2018年上升到948家。

塞拉芬说，至于卫星，今天的轨道数量不到9,000。

自2016年以来，OneWeb，SpaceX，Planet，Spire和Amazon投放了这些卫星的10％，但背后有200家较小的公司，预计在未来四年内将发射25,000颗卫星。

一家较小的公司是nanosat制造商NanoAvionics，该公司于10月份宣布了在英国创造400个新工作岗位的计划。该公司去年的收入猛增了300％。

“过去，我们发射的一颗卫星上装有很多传感器。但是今天，我们发射了数百颗装有相同传感器的卫星，这是一种更便宜，可重复的方式，可以处理更一致的数据”，NanoAvionics UK业务部负责人Robin Sampson说。

PWC UK的太空主管Dinesh Patel说，如今的纳米卫星市场价值仅18亿英镑，但预计年增长率为20％。

传统上，人造卫星一直用于通信，电视服务和天气跟踪，但新的更便宜的选择正在吸引科技巨头制定宏伟计划。

去年年底，微软宣布将与埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX合作。

他们的合作伙伴Azure Space计划将Microsoft的云计算服务与全球卫星网络相结合。

微软Azure的公司副总裁汤姆·基恩（Tom Keane）告诉英国广播公司，空间使“将计算移动到边缘”成为可能，这意味着处理数据比以往更接近用户的设备。

他说：“边缘可能在任何地方-在设备上……您正在佩戴，可能是您所携带的东西，也可能在您的汽车中。”

“ Space使您可以将所有基础架构连接在一起，然后可以使用人工智能（例如）预测分析来获得对以前未连接在一起的事物的见解。”

从卫星接收数据的地面站也是IT巨头的潜在赚钱者。

微软Azure的汤姆·基恩（Tom Keane）计划革新地面站，这些地面站目前是“昂贵的且通常是单片设备”，并将它们连接到微软的数据中心。

“今天，在许多情况下，[地面站]的数据可能未使用，或者肯定没有广泛使用。通过连接该地面站，您可以从太空中获取数据...解决您遇到的问题今天解决不了。”

另一个机会是将仍然没有互联网连接的38亿农村地区的人们连接起来。

自2018年以来，SpaceX特别是将一批小卫星发射到轨道上以形成一个庞大的星座，目的是在地球上的任何地方提供即时宽带。

其他企业将希望通过从纳卫星收集数据，利用人工智能对其进行处理并以创新的方式来解决问题来赚钱。

公司正在寻求收集天气，热信号和大气气体成分等地球观测数据，以帮助农民，并监测防洪，交通和建筑工地等情况。

但是并不是每个人都认为绕地球轨道运行的卫星星座是一个好主意。

美国最大的私人通信基础设施公司Vertical Bridge的首席执行官Alex Gellman表示，由于延迟，空间宽带存在局限性。

延迟衡量发送数据请求后获得响应所花费的时间。

要通过4G移动网络发送数据，空中延迟为3.3微秒/公里，而信号通过玻璃传输的通过光纤宽带发送的数据则为5微秒/公里。相比之下，纳米卫星距离更远。

他解释说：“如果卫星必须与地面基站进行通信以进行计算，则（数据）必须先返回到卫星，然后再返回到您的设备，这样在到达设备之前可能要经过四次往返。” 。

“卫星的确将互联网带到了没有互联网的地方，但最终它不是可与4G或5G相媲美的服务。”

世界上最大的技术专业组织IEEE的高级成员Paul Kostek警告说，然后就是太空垃圾的问题。

他说：“我们正在谈论数以千计的小型卫星发射，而且人们以前从未真正遇到过交通管理问题。”

“如果一颗卫星被太空碎片撞击，破裂并进入另一个星座的轨道，会发生什么？您在地球周围的轨道上增加了更多碎片。”

他认为对地静止卫星不会过时，但是传统航天公司对此保持警惕。

Kostek先生说：“每个人都在努力找出适合自己的地方。今后将发生重大变化。”

源：BBC（Mary-Ann Russon）